Névrite du nerf optique

Une affection douloureuse altérant la vision.

Experte : Prof. Aki Kawasaki, professeure associée, médecin adjointe, responsable de l’unité de neuro-ophtalmologie et du laboratoire de pupillographie (service universitaire d’ophtalmologie, Hôpital ophtalmique Jules-Gonin).

Description

L’inflammation du nerf optique – qui transmet les informations visuelles de l’œil au cerveau – est appelée « névrite du nerf optique » ou « névrite optique ». Le plus souvent, elle est causée par la sclérose en plaques, une maladie auto-immune dont cette affection de l’œil peut être la première manifestation. La névrite optique peut également être provoquée par d’autres maladies auto-immunes, comme le lupus, ou plus rarement par une infection – qu’elle soit virale, bactérienne ou fongique. Elle peut aussi survenir dans le cadre de certains cancers, en particulier ceux qui affectent le système immunitaire.

Symptômes de la névrite optique

La névrite optique se manifeste le plus souvent par l’association de deux symptômes caractéristiques. Le premier est une douleur autour de l’œil atteint, généralement accentuée par les mouvements oculaires en raison de l’inflammation du nerf. Le second est une altération de la vision, dont l’intensité est variable. Elle peut se traduire par une perception plus terne des couleurs (désaturation) ou, dans les cas plus sévères, par une baisse marquée de l’acuité visuelle, pouvant aller jusqu’à une quasi cécité. Le plus fréquemment, les personnes concernées décrivent cette atteinte visuelle comme un voile ou une brume troublant leur champ de vision.

Traitement de la névrite optique

En cas de suspicion de névrite optique, il est essentiel de consulter un ou une ophtalmologue, car l’identification de la cause sous-jacente est primordiale. On ne traite généralement pas la névrite optique seule : c’est la maladie à l’origine de l’inflammation qui doit être prise en charge en priorité. L’évolution de la névrite optique est le plus souvent favorable, en particulier lorsqu’elle est liée à une sclérose en plaques. Avec le temps, la vision se rétablit presque totalement. Même si l’examen ophtalmologique révèle parfois des séquelles minimes, la majorité des patientes et patients se déclarent satisfaits de la qualité de leur vue.

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