Tu rêves de devenir pilote de ligne pour une grande compagnie aérienne, pompier ou encore chirurgien ou chirurgienne, mais tu es myope (tu vois mal de loin), hypermétrope (tu vois mal de près) ou astigmate (ta vision est déformée) ? Rassure-toi, de nombreux métiers sont accessibles avec des bonnes lunettes et une bonne correction.

Expert : Dr Sébastien Van Delden, médecin assistant à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin

Est-ce qu’il arrive que des pilotes d’avion de ligne, qui transportent des passagers, portent des lunettes ?

Oui, absolument. Ces pilotes n’ont pas besoin d’avoir une vue parfaite. Toutefois, ils et elles doivent impérativement voir à 100 % avec des verres adaptés. Il leur est même imposé de disposer d’une deuxième paire de lunettes dans le cockpit. Ainsi, si celle qu »ils utilisent habituellement se casse ou qu’ils les égarent, une solution de rechange est là. Cela permet de pouvoir guider l’avion en toute sécurité.

Donc, peu importe le défaut de vision, tout le monde peut devenir pilote ?

Non, dans certains cas, ce n’est pas possible. Les personnes myopes, astigmates et hypermétropes peuvent piloter en portant des lunettes adaptées, sauf si leur défaut de vision est vraiment très important. Cependant, celles qui distinguent mal les couleurs (on parle de daltonisme) par exemple n’ont pas le droit d’exercer ce type de métier. Tu imagines bien que ne pas réussir à faire la différence entre un voyant rouge et un vert est problématique. D’ailleurs, les daltoniennes et daltoniens ne peuvent pas non plus devenir électriciennes ou électriciens car pour ce métier, il est indispensable de bien percevoir les différentes couleurs des fils électriques.

Y a-t-il d’autres troubles de la vision qui limitent le choix du métier ?

Oui, les gens qui souffrent de diplopie, un défaut qui rend la vision double et qui fausse la perception des distances, ne peuvent pas devenir pilotes, ni conducteurs de train. La conduite de la voiture (pour tous les jours ou si l’on veut être chauffeur de taxi, par exemple) est aussi interdite quand on voit double. La diplopie est due à un mauvais alignement des yeux, appelé « strabisme ». Chez les enfants, il se corrige avec des lunettes, un cache (on place alors une sorte de pansement sur l’œil qui n’a pas de problème pour obliger celui qui est plus faible à travailler) ou des exercices. Le strabisme peut parfois être opéré et, dans certains cas, le cerveau s’adapte et ne fait plus voir double. À partir de ce moment-là, et une fois le permis de conduire en poche, prendre le volant est autorisé !

Est-ce que les pompiers doivent avoir une vision parfaite ?

Non, mais les pompiers professionnels, tout comme les policiers, doivent tout de même voir suffisamment sans lunettes. Cela signifie que lors d’une intervention, si ces personnes venaient à perdre leurs lunettes ou leurs lentilles, elles devraient absolument être capables de voir assez pour ne pas courir de danger.

Avec des lunettes, je pourrais aussi être pilote de chasse ?

Non, car le casque que portent les pilotes n’est pas compatible avec des lunettes et les forces qui s’exerceraient sur toi en plein vol ne le sont pas non plus. Cependant, aujourd’hui, les opérations au laser sont courantes pour la plupart des troubles touchant les yeux – myopie, hypermétropie ou astigmatisme – et assurent une très bonne vision sans lunettes par la suite.

Et pour être chirurgienne (ou chirurgien), c’est possible si je porte des lunettes ?

Il n’y a pas de restriction pour ce métier. Tant que l’on a une excellente vision avec lunettes, on peut opérer même avec une myopie ou une hypermétropie forte.

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T’arrive-t-il de voir flou, d’avoir mal à la tête quand tu lis, ou encore de devoir te rapprocher pour bien voir au tableau ? Cela signifie sans doute que tu as besoin d’aller voir un ou une spécialiste des yeux. Mais pas de panique, de nombreux problèmes de vue se traitent très bien !

Expert : Dr Vasileios Batis, médecin assistant à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin

Pourquoi certaines personnes voient-elles mal alors que d’autres voient très bien ?

Nos yeux fonctionnent un peu comme un appareil photo : si la mise au point est bien faite, l’image est nette ; sinon, elle est floue. Pour que l’image soit précise, il faut que toutes les parties de notre œil aillent bien. La lumière entre d’abord par la cornée, la fenêtre de l’œil, puis passe par le cristallin, qui est comme une fine lentille transparente, avant d’atteindre la rétine qui capte l’image, tout au fond de l’œil. Quand l’un de ces éléments ne fonctionne pas bien, la vue devient floue. C’est là que les lunettes entrent en jeu : elles aident l’œil à bien faire la mise au point, comme on le fait en réglant un appareil photo.

Que signifie être myope, hypermétrope ou astigmate ?

Ce sont les trois problèmes de vue les plus courants. Quand on est myope, l’œil est un peu trop long. C’est un peu comme si, au lieu de ressembler à un ballon de foot, il devenait un ballon de rugby. Conséquence dans ce cas : on voit bien de près, mais flou de loin. Être hypermétrope, c’est l’inverse : l’œil est trop court. On voit flou de près et parfois aussi de loin. Si le problème est léger, l’œil réussit à compenser grâce à ses muscles. Mais à force, cela peut donner mal à la tête, surtout après trop de temps passé à lire ou regarder un écran. Dans ce cas, direction l’ophtalmologue ! Enfin, l’astigmatisme survient quand la cornée (la petite vitre transparente de l’œil) n’a pas une forme parfaitement ronde. Là encore, comme la mise au point n’est pas bien faite, la vision devient floue.

Comment savoir si j’ai besoin de lunettes ?

Certains indices peuvent te mettre la puce à l’oreille. Si tu dois plisser les yeux pour lire ce qui est écrit au tableau, ce n’est pas normal. Autre signe : avoir mal à la tête en fin de journée, surtout après avoir beaucoup lu ou passé du temps devant un écran. Tu peux aussi t’amuser à faire un petit test avec tes camarades : est-ce que vous arrivez à lire les mêmes mots sur un panneau, d’abord à trois mètres, puis plus loin ? Si toi, tu n’y arrives pas aussi bien que les autres, c’est peut-être le moment d’aller consulter l’ophtalmologue pour savoir si des lunettes pourraient t’aider à mieux voir.

Quelle est la différence entre un ou une ophtalmologue et un opticien ou une opticienne ?

L’ophtalmologue, c’est la ou le médecin des yeux. C’est la personne qui les examine, procède aux tests et te dit si tu as besoin de lunettes ou non. L’opticienne ou l’opticien n’est pas médecin, mais spécialiste des lunettes : il fabrique les verres, t’aide à choisir la monture qui te va le mieux et s’assure que tes lunettes sont bien adaptées à tes yeux.

Comment se passe un examen de la vue ?

Un examen de la vue se fait chez l’ophtalmologue. D’abord, cette ou ce médecin teste ta vision, avec et sans lunettes. Ensuite, elle ou il mesure la pression dans ton œil et en regarde attentivement chaque partie pour vérifier que tout fonctionne bien. Pour mieux observer l’intérieur de l’œil, il met parfois des petites gouttes qui dilatent la pupille. Cela peut piquer un peu quelques secondes et rend plus sensible à la lumière le reste de la journée. Mais à part cela, l’examen ne fait pas du tout mal. 

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Crèches, garderies ou encore mamans de jour sont susceptibles d’accueillir des enfants aveugles ou malvoyants. Une sensibilisation à la déficience visuelle a été mise en place pour accompagner les professionnels et professionnelles de la petite enfance.

En août dernier, quand Charles* est arrivé à l’Espace de vie enfantine (aussi appelée « EVE », la structure fait partie de l’association Enfance & Jeunesse), « c’était la première fois que l’on accueillait un enfant avec une déficience visuelle si importante, se souvient Sandra Bussy, directrice de l’EVE. Je n’avais pas conscience que ce petit garçon de 2 ans voyait si peu. » Après avoir bénéficié d’une sensibilisation spécialement pensée pour les équipes éducatives de la petite enfance, Sandra Bussy et son équipe ont mieux compris certains comportements du garçonnet et modifié quelques-unes de leurs pratiques.

Les enfants aveugles ou malvoyants ont des besoins particuliers qu’il faut prendre compte, afin de leur assurer « le meilleur confort possible au quotidien », précise Maddalena Verri, pédagogue en éducation précoce spécialisée à l’unité mobile du service éducatif itinérant du CPHV. C’est pour cette raison qu’avec ses collègues, elle a entrepris un travail de sensibilisation à la déficience visuelle de la petite enfance. « Lorsqu’une structure accueille un enfant en situation de handicap visuel, une équipe éducative bien informée sur le sujet comprend mieux l’atteinte visuelle de l’enfant et ses besoins en termes d’accessibilité à l’environnement. Cette sensibilisation les aide aussi à concevoir des activités et des jeux mieux adaptés à sa pathologie. »

Les pédagogues interviennent aussi auprès des mamans de jour et, « selon les demandes des équipes, assurent un suivi régulier tout au long de l’année », poursuit l’experte.

Jeux de rôle

Planifiés sur des plages d’une heure, les colloques animés par Maddalena Verri sont principalement constitués d’animations et de jeux de rôle destinés à mettre les éducateurs et les éducatrices en situation de déficience visuelle, à l’aide de bandeaux et de lunettes de simulation, afin d’expérimenter les obstacles et difficultés que peut rencontrer l’enfant au quotidien. »

Ces jeux de rôle « sont organisés dans le contexte de l’une de nos journées types. Ils se déroulent dans la salle de vie des enfants qui est pleine d’objets, de bruits, certaines d’entre nous tenant le rôle des enfants », raconte Émilie Guisolan, éducatrice du Groupe des trotteurs (la structure éducative de l’EVE) qui s’occupe de Charles. C’est de cette manière que j’ai pu me représenter comment vivait le petit garçon, quelles étaient ses difficultés, mais également ses compétences. » Et Sandra Bussy de poursuivre : « Nous avons aussi mieux compris certains de ses comportements, par exemple sa façon de s’approcher très près des autres enfants. »

Ces animations permettent également à Maddalena Verri d’attirer l’attention des équipes éducatives sur la nécessité d’éviter l’éblouissement qui empêche de bien distinguer les objets, mais aussi de souligner « l’importance des contrastes, par exemple lors du choix des tapis (d’éveil notamment) qui doivent de préférence être unis et d’une couleur bien distincte du sol, afin que les jouets soient perçus plus facilement par les enfants ». La pédagogue rend par ailleurs les équipes attentives aux obstacles présents dans l’environnement. Autant de sujets qui les amènent à prendre conscience que « certaines adaptations sont nécessaires », ajoute-t-elle.

Activités multisensorielles

Au cours de sa prestation, l’experte donne aussi aux professionnels et professionnelles de la petite enfance des pistes pour mettre en place « des activités multisensorielles qui font appel à d’autres sens que la vue, comme le toucher, l’odorat ou encore le goût ». Il peut s’agir de livres olfactifs ou « d’activités sensorielles comestibles pour faire appel au goût. Celles-ci sont d’ailleurs très appréciées par tous les enfants », constate Maddalena Verri.

Il est aussi très important que les autres enfants puissent comprendre la situation de celle ou celui qui présente une déficience visuelle. « Lorsque le petit ou la petite porte un patch sur un œil par exemple, les autres ont parfois tendance à le lui enlever. Dans ce cas, on peut leur en laisser à disposition ou jouer à en mettre sur les doudous. » Charles est dans cette situation : outre des lunettes, il a aussi un cache sur l’un de ses yeux. « Nous avons mis des bandeaux aux poupées et nous avons expliqué aux enfants à quoi ils servaient. Depuis, ils sont attentifs et, si Charles ôte son cache, ils viennent nous le dire », constate Émilie Guisolan.

Une sensibilisation bénéfique

L’éducatrice du Groupe des trotteurs estime que cette sensibilisation est « très intéressante » et qu’elle lui a été « bénéfique ». Elle précise que cela « lui a donné envie de repenser certaines activités, par exemple de prévoir des jeux grand format, comme de gros cubes ou dés, que Charles voit mieux que des jouets classiques ». Toute l’équipe veille désormais aussi à ce que Charles soit bien placé pendant les promenades. « Nous faisons en sorte que la corde que tiennent les enfants soit du côté de son œil caché, afin qu’il distingue mieux la route », ajoute Émilie Guisolan.

« Lors de la mise en place d’une structure d’accueil, nous devrions toutes et tous être sensibilisés au préalable à la déficience visuelle », estime la directrice de l’EVE. Maddalena Verri souhaite, elle aussi, développer cette activité. Depuis trois ans, elle est déjà intervenue dans une quinzaine de structures dans le canton de Vaud et elle aimerait « faire connaître cette prestation au plus grand nombre de professionnelles et professionnels de la petite enfance ». L’objectif : faire en sorte que, comme Charles, les enfants ayant un déficit visuel puissent être mieux compris et mieux accompagnés.

* Prénom d’emprunt.

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De quoi faut-il se méfier lorsque les enfants jouent avec un pistolet à fléchettes ou à billes ?

La dangerosité de ces jouets très à la mode est directement liée à leur utilisation. Plus le projectile est tiré à proximité de l’œil, plus l’impact est fort et donc plus le risque de blessure est élevé. Les conséquences d’un tel tir peuvent se traduire par un léger saignement à la surface de l’œil, une érosion superficielle de la cornée, une rougeur ou des lésions plus sévères comme un saignement à l’intérieur de l’œil ou une contusion de la rétine, avec cette fois des répercussions potentiellement importantes sur la vision. Au moindre doute suite à un impact, il ne faut pas hésiter à consulter les urgences ophtalmiques pour un contrôle.

Peut-on laisser de jeunes enfants avec un jouet pistolet ?

Cela n’est pas prudent. Un enfant très jeune, de 3-4 ans par exemple, n’est en effet pas forcément en capacité de comprendre le fonctionnement de ces jouets. Il risque, entre autres, de le tenir à l’envers et de tirer vers son œil, de surcroît à très faible distance. Il est important d’insister sur le fait que le danger, réel lorsque le pistolet est mal utilisé, est nettement plus élevé lorsque la distance du tir est faible. Dans ce contexte, l’âge de l’enfant est un paramètre important. Les parents doivent toujours bien expliquer comment il est possible de jouer en toute sécurité, en précisant notamment de quel côté la munition part, afin de souligner d’où provient le risque.

Quels autres conseils donner à ses enfants pour qu’ils s’amusent sans risquer de se blesser avec un jouet pistolet ?

Il est important de leur rappeler, quel que soit leur âge, qu’ils ne doivent jamais viser les yeux de leurs partenaires de jeu et qu’ils doivent toujours se tenir à une distance confortable d’eux, sans tenter d’atteindre le visage. Quant aux conseils clés pour les parents eux-mêmes : ne pas confier ces pistolets à de jeunes enfants, les surveiller au mieux et ne pas hésiter à consulter un spécialiste si un impact s’est produit au niveau de l’œil malgré leur vigilance.

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Experte : Anne-Claude Roulier, orthoptiste-cheffe à l’unité de strabologie de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin

As-tu déjà remarqué que tu ne vois pas un objet de la même façon quand tu le regardes avec un seul œil ? Nous t’expliquons pourquoi.

Qu’est-ce que la vision binoculaire ?

C’est le fait que les deux yeux travaillent en même temps pour avoir une image correcte et en relief de la réalité.

Quels sont ses avantages ?

La vision binoculaire permet de percevoir la profondeur et la distance des objets. Grâce à elle, tu peux mieux te situer dans l’espace et éviter de te cogner lorsque tu te déplaces. Tu peux voir en trois dimensions, autrement dit avoir conscience du volume des objets. Sans cela, le monde t’apparaîtrait tout plat ! Grâce au travail de tes deux yeux, tu es ainsi capable d’attraper un ballon qu’on te lance. Autre avantage, ton champ de vision (l’espace que tu vois devant toi) est plus vaste. Tu peux voir à gauche comme à droite et ainsi éviter les dangers qui viennent de chaque côté.

Enfin, avoir deux yeux, c’est comme avoir une roue de secours. Si, à cause d’un accident ou d’une maladie, un de tes yeux est abîmé, il te reste le second !

Comment mes deux yeux collaborent-ils ?

Nous avons des muscles dits « oculomoteurs » qui nous permettent de bouger nos yeux ensemble, de manière synchronisée. Ces muscles sont commandés par notre cerveau, notre chef d’orchestre. Ainsi, tes yeux regardent la même chose, mais sous un angle légèrement différent. Or ce petit décalage est la clé de la vision en trois dimensions ! En effet, le cortex visuel (la zone du cerveau en lien direct avec les yeux) traite les informations provenant de chaque œil. Il les compare, les ajuste et les aligne, ce qui donne une image précise, mais également en relief, de ce que tu vois.

Fais le test !

Regarde ton doigt avec un œil et ferme l’autre, puis fais pareil avec l’autre œil. Tu vas remarquer que c’est comme si ton doigt ne se trouvait pas au même endroit. Cependant, lorsque tu le regardes avec les deux yeux, ton cerveau fusionne les deux images et te permet de le voir en trois dimensions. L’image obtenue grâce aux deux yeux correspond à la réalité (ton doigt ne bouge pas).

Que se passe-t-il si l’un des deux yeux n’en fait qu’à sa tête ?

Lorsqu’une personne louche (on parle de strabisme), ses yeux ne regardent pas dans la même direction. La vision binoculaire est perturbée et deux images arrivent au cerveau. Chez le petit enfant, le cerveau va décider que l’une des deux est « la bonne » et éliminer l’autre. Le problème est que l’œil ainsi « ignoré » risque de ne plus voir avec le temps. Il faut donc veiller à ce que la vision se développe pour chaque œil. Chez l’enfant plus grand ou chez l’adulte, le strabisme provoque une vision double.

Que faire si on louche ?

En cas de strabisme chez le petit enfant, le cerveau choisit de traiter uniquement l’image de l’œil qui regarde l’objet (l’œil « fixateur »). Pour permettre le développement de l’œil qui louche et le forcer à travailler, on doit couvrir l’œil le plus fort (fixateur). Le port de lunettes ou de lentilles de contact peut aider. Lorsque le strabisme provoque une gêne visuelle (vision double, fatigue oculaire) ou sociale (regard des autres), une intervention chirurgicale peut être envisagée. Une visite chez l’ophtalmologue et l’orthoptiste (spécialiste du dépistage et de la rééducation visuelle) est conseillée.

Peut-on voir en trois dimensions avec un seul œil ?

Oui. Les personnes qui naissent avec un œil qui voit mal n’ont aucune peine à mesurer la distance entre les choses. En revanche, celles qui perdent la vision d’un œil suite à une maladie ou à un accident, ne peuvent plus voir en trois dimensions et ont de la peine à mesurer la distance entre les objets. Faire du sport, conduire une voiture, verser de l’eau dans un verre ou encore attraper un objet devient problématique.

Le savais-tu ?

Les yeux du caméléon sont naturellement indépendants l’un de l’autre. L’œil gauche peut regarder en haut à gauche pendant que l’œil droit peut regarder dans une tout autre direction !

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À première vue, ils semblent anodins. Mais ils sont parfois qualifiés de possiblement dangereux. Les scientifiques confirment en effet que certains lasers peuvent se révéler néfastes, voire dégrader la vue.

Il y a par exemple les jouets – lumières de poche utilisées pour taquiner son chat ou pistolets des laser games – et les pointeurs des salles de réunion. Banalisés, ces différents types de laser ne seraient pourtant pas, d’après les spécialistes, sans danger pour l’œil.

Un risque à ne pas négliger

« Le principal danger arrive lorsqu’une personne regarde directement la lumière émise par l’appareil, par exemple si le laser est malencontreusement pointé sur elle », introduit la Dre Claire Seppey, cheffe de clinique à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. Le risque est aussi présent lorsque le faisceau frappe le centre de l’œil après s’être reflété sur un miroir. Dans ces cas peut apparaître une sorte de brûlure. Celle-ci peut être responsable d’une lésion au niveau de la rétine et avoir ainsi des répercussions sur la vision. « D’autres problèmes ont été répertoriés dans la littérature scientifique, comme une altération des couches externes de la rétine, une hémorragie rétinienne, une néovascularisation choroïdienne (développement de vaisseaux sous la rétine, ndlr), voire, dans certains rares cas, un trou maculaire (ouverture au niveau de la macula, ndlr) qui nécessite une chirurgie rétinienne spécifique », décrit la médecin lausannoise.

Des recommandations officielles à propos des lasers

Les problèmes au niveau de l’œil liés au laser peuvent donc être sérieux et ne devraient pas être minimisés. Aux États-Unis, « la Food and Drug Administration (FDA) a d’ailleurs émis des recommandations vis-à-vis des lasers-pointeurs afin de diminuer les risques », précise la Dre Seppey. Celles-ci soulignent notamment l’importance de vérifier les caractéristiques et la qualité des produits avant utilisation, ainsi que la puissance de leur faisceau lumineux, qui devrait être inférieure à 5 milliwatts. Un chiffre qu’il n’est pas inutile de rappeler puisque 60 % de ces objets achetés sur internet présenteraient une puissance supérieure.

Au-delà de la puissance, la couleur de la lumière émise doit aussi être prise en compte. En effet, la lumière bleue ou violette présente plus de risques que la rouge ou la verte. Pourquoi ? « L’œil est moins sensible au bleu ou au violet, il aura donc une réaction de protection – à savoir le réflexe de cligner des yeux – plus lente face à ces couleurs. L’exposition à la lumière sera alors plus longue et le risque de lésion rétinienne, plus élevé », explique la spécialiste.

En cas de doute : consulter

Vérifier les lasers avant de les utiliser serait la clé. Dans les salles des laser games, les pistolets sont d’ailleurs contrôlés et ne présentent a priori aucun danger. « Les recommandations sont finalement très claires. Il suffit de les suivre pour une utilisation en toute sécurité », estime la Dre Seppey. L’atteinte de la rétine par un laser étant indolore, il est important de repérer les signes révélateurs d’un problème. Par exemple, l’apparition d’une tache dans le champ de vision ou une baisse de la vue. « Au moindre doute d’exposition, il ne faut pas hésiter à faire un contrôle dans un hôpital ophtalmique. Cela permet de vérifier que la rétine n’est pas endommagée », insiste la médecin.

Enfin, il doit être rappelé qu’il ne faut jamais laisser un laser à un jeune enfant et que le fait de pointer quelqu’un avec est interdit, qu’il s’agisse d’un anonyme au volant de sa voiture, d’un policier autour d’une manifestation ou d’un joueur de football prêt à tirer un corner. « Ce geste, en plus d’être interdit, peut, on l’a vu, être réellement dangereux », conclut-elle.

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Porter des lunettes pour protéger ses yeux

Au travail, comme à la maison, il faut penser à protéger ses yeux à l’aide de lunettes quand on s’adonne à certaines activités pouvant les mettre en danger. C’est particulièrement important pour celles et ceux dont les tâches professionnelles « impliquent un risque de projection de corps étrangers dans les yeux ou qui exposent aux brûlures chimiques oculaires », souligne la Dre Claire Seppey, cheffe de clinique à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. Mais c’est aussi nécessaire, ajoute l’experte, « lors de certaines activités domestiques. Par exemple, quand on jardine, pour éviter de prendre une tige ou un tuteur dans l’œil, ou quand on bricole, pour se préserver des projections de peinture » ou autres. Ou encore lorsqu’on pratique des sports de combat.

Par ailleurs, « comme la peau, les yeux sont sensibles aux rayons UV et sont sujets aux coups de soleil », rappelle l’ophtalmologue. Le port de lunettes de soleil s’impose donc, tout particulièrement aux skieurs et skieuses, mais aussi – on l’oublie trop souvent – « à celles et ceux qui se promènent sur la neige ou près d’un plan d’eau quand le temps est radieux », poursuit-elle.

Se préserver de la sécheresse oculaire

La sécheresse oculaire est « un fréquent motif de consultation aux urgences », constate la Dre Seppey. Elle peut être très inconfortable et, la surface de l’œil n’étant plus protégée par le film lacrymal, elle mène parfois à une inflammation de la cornée (une kératite).

Divers facteurs contribuent à assécher la surface oculaire, notamment la fumée du tabac, ainsi que le chauffage et la climatisation. La cheffe de clinique recommande donc de « baisser ces derniers, d’ouvrir régulièrement les fenêtres et d’utiliser un humidificateur ». Sans oublier de « cligner des yeux fréquemment ».

Eviter la fatigue oculaire due aux écrans

Les longues heures passées devant un ordinateur, une tablette ou un téléphone sont néfastes pour les yeux. La lumière bleue émise par leurs écrans, outre qu’elle trouble le sommeil, entraîne souvent une fatigue oculaire. Celle-ci guette aussi lorsque l’écran est trop proche ou trop éloigné. « Il faut donc l’installer à une distance de 50 à 70 centimètres de ses yeux, ce qui correspond à la longueur de son bras », précise l’ophtalmologue. Sans oublier de respecter « la règle des trois 20 : lever régulièrement les yeux de l’écran et, toutes les 20 minutes, fixer un point situé à 20 mètres pendant 20 secondes ».

Prudence quand on porte des lentilles de contact

Les personnes qui portent des lentilles de contact doivent être particulièrement vigilantes. « Elles doivent les ôter avant de dormir, mais aussi avant de se baigner dans la mer ou la piscine, ou encore lors de la douche, souligne la Dre Seppey. Elles doivent aussi veiller à ne pas les porter trop longtemps, car cela assèche les yeux, entraîne une fatigue visuelle ou une sensation d’avoir du sable dans les yeux. Cela peut aussi mener à une infection cornéenne, avec des douleurs importantes et une gêne à la lumière ». Quant aux lentilles jetables, « il faut les changer selon les recommandations (tous les jours, tous les mois, etc.) », poursuit l’experte.

Manger des légumes verts pour protéger ses yeux

Les brocolis, épinards et autres légumes verts « contiennent des pigments, notamment la lutéine, nécessaires au bon fonctionnement de la rétine », indique la Dre Seppey. Ils sont donc bons pour les yeux, tout comme les carottes, qui renferment du bêtacarotène, précurseur de la lutéine et d’un autre pigment, la zéaxanthine. Pour compléter le régime, l’experte préconise de manger des aliments riches en oméga-3 (poissons gras, noix, huile de colza, etc.), aux effets antioxydants.

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La cornée, cette fine membrane transparente située à l’avant de l’œil, le préserve des agressions. Elle joue aussi un rôle dans la vision elle-même.

Qu’est-ce que la cornée ?

La cornée est « la fenêtre de l’œil », selon les termes de la Dre Kate Hashemi, médecin adjointe, responsable de l’unité de cornée et chirurgie réfractive et responsable médicale de la banque des yeux de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. Située à l’avant de l’œil, devant l’iris et la pupille, elle est transparente. L’ophtalmologue précise qu’« il est important qu’elle garde cette propriété. Sinon, on voit comme à travers des verres de lunettes sales ». Très exposée au monde extérieur et très fine (moins d’un millimètre), la cornée est aussi « la structure la plus vulnérable de l’œil. C’est également la plus sensible de notre corps. Elle renferme en effet de nombreux nerfs qui la rendent 500 fois plus sensible que la peau et 40 fois plus que la pulpe dentaire ! », souligne la spécialiste.

A quoi sert la cornée?

Parfois appelée le « bouclier de l’œil », la cornée protège les structures oculaires internes contre les agressions. Elle les protègent également contre les agents infectieux et les traumatismes. Elle a aussi une fonction optique car, avec le cristallin, elle fait converger les rayons lumineux vers le centre de la rétine. « Si elle est trop bombée, cela induit une myopie. Si elle est trop plate, cela induit une hypermétropie, explique la Dre Hashemi. Par ailleurs, si la cornée est ovale comme un ballon de rugby, au lieu d’être ronde comme une balle de tennis, elle engendre l’astigmatisme. »

Quelles pathologies peuvent affecter la cornée ?

Un empilement de cinq couches constitue la cornée. « Chacune d’elles peut être touchée par une dystrophie (une maladie d’origine génétique) qui lui est propre. Cependant, toutes peuvent subir des traumatismes, des brûlures par des produits chimiques ou encore être sujettes aux infections », précise l’experte. En outre, le stroma (la couche la plus épaisse) peut être affecté par une maladie appelée kératocône, qui amincit et déforme progressivement la cornée. Quant à l’épithélium, la couche la plus externe, il peut souffrir de sécheresse si les larmes ne sont pas assez abondantes.

Selon leur nature, nous pouvons traiter ces pathologies à l’aide de médicaments ou d’interventions chirurgicales (au laser notamment). Toutefois, lorsque la cornée est gonflée, lésée ou qu’elle a perdu de sa transparence, il est parfois nécessaire de recourir à une greffe de cornée.

Comment en prendre soin ?

S’il n’est pas possible de prévenir les dystrophies, on peut malgré tout éviter de les aggraver. Il suffit de ne pas se gratter les yeux et de ne pas les exposer aux UV. Il ne faut également pas porter des lentilles de contact mal adaptées. La Dre Hashemi conseille par ailleurs « aux personnes exposées à des produits chimiques toxiques et aux adeptes de sports de combat de protéger leurs yeux avec des lunettes adéquates ». Elle recommande aussi fortement à celles et ceux qui ont des lentilles de contact « de ne pas nager ou prendre une douche sans les ôter. Cela peut conduire à de graves infections ».

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Expert: Dr Nicolas Gurtler, Chef de clinique adjoint à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin

L’iris, percé en son centre par la pupille, correspond à la partie colorée de l’œil. Deux couches constituent cette membrane circulaire : l’épithélium pigmenté, toujours brun et situé à l’arrière, et le stroma, situé à l’avant, dont la couleur visible varie selon les personnes.

Cette couleur de l’iris est très largement déterminée par la génétique, qui influence la production de la mélanine.

1. Les gènes

On a longtemps appris que la couleur des yeux était déterminée par un gène « couleur des yeux », chaque parent donnant une version de ce gène (ou « allèle ») à l’enfant à naître. Avec deux allèles « yeux bleus », ce dernier devrait avoir les yeux bleus. Avec un bleu et un marron, et parce que le « gène marron » est dominant, ses yeux seraient bruns. On sait désormais que la transmission n’est pas si simple, puisque de multiples gènes seraient en fait impliqués. Les deux plus connus étant OCA2 et HER2, situés sur le chromosome 15. Une mutation sur l’un de ces gènes peut modifier la production du pigment responsable de la couleur des yeux.

2. La mélanine

Les gènes commandent aux mélanocytes (cellules présentes, entre autres, dans l’iris) de produire plus ou moins de mélanine, pigment également trouvé dans la peau. Plus la mélanine est en quantité importante, plus les yeux sont foncés. Il existe deux variantes de mélanine, une de couleur brun foncé et une de couleur jaune-rouge. La proportion entre ces deux formes définit la couleur principale de l’iris. La répartition de ce pigment influence aussi la couleur et peut notamment expliquer pourquoi certains endroits sur l’iris sont plus foncés que d’autres.

Et les intrigants yeux vairons ?

Comment expliquer que des personnes possèdent un œil d’une couleur et un autre d’une autre ? Ce phénomène ne s’explique pas clairement, mais on suppose que certains gènes, dans de rares cas, s’expriment différemment pour chacun des deux yeux.

Un changement de couleur de l’iris : prudence

Diverses maladies ou accidents peuvent être responsables d’un changement de couleur de l’iris : traumatisme au niveau de l’œil (qui peut générer des zones sans pigment), inflammation, infection, traitement (par exemple des gouttes utilisées pour faire diminuer la pression intraoculaire en cas de glaucome) ou encore certaines maladies neurologiques. Si un changement de couleur apparaît, nous vous recommandons de consulter un ou une spécialiste.

Le saviez-vous ?

Seulement bleus, verts ou bruns, les yeux ? Il existerait en fait plus de 80 couleurs différentes, alors que l’iris ne contient qu’un seul type de pigment ! L’iris présente aussi des teintes, des nuances, des taches… ce qui le rend unique, au même titre que l’empreinte digitale. Sa couleur reste en général la même toute la vie.

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Depuis 2020, des patients de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin souffrant d’une maladie oculaire chronique se voient proposer des séances d’éducation thérapeutique. Objectif premier : qu’ils et elles prennent en main leur santé, au quotidien et sur la durée.

L’équipe soignante de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin peut conseiller à une personne arrivée aux urgences pour une inflammation des paupières par exemple de suivre une séance d’éducation thérapeutique (ETP). Ce concept, historiquement lié au diabète, s’intègre de plus en plus dans les services hospitaliers. « Il s’agit d’une méthode pédagogique efficace permettant à des personnes souffrant d’une maladie chronique de développer leurs compétences dans leurs soins et finalement d’améliorer leur qualité de vie », introduit Mélanie Silva, infirmière au service d’urgence et à la policlinique de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. L’ETP vise à rendre les patientes et patients acteurs de leur santé. Elle s’attarde autant sur les éventuelles difficultés médicales et sociales que psychologiques.

Rétinopathie diabétique, sécheresse oculaire, maladies immunologiques… De nombreuses maladies oculaires chroniques peuvent être mieux vécues et gérées grâce à des séances d’éducation thérapeutique. « L’ETP profite à l’ensemble des pathologies chroniques, car ces dernières nécessitent toutes un suivi régulier et une adhésion sur le long terme », souligne Mélanie Silva.

Evaluer les besoins

Le plus souvent, les personnes qui entament une démarche de ce type viennent de faire un passage aux urgences ou sont prises en charge dans le service d’immuno-infectiologie. Le premier rendez-vous permet de faire un point. Du temps est pris par l’équipe médicale, composée d’infirmières, infirmiers et médecins, pour informer, expliquer, écouter ou encore convaincre, par exemple de la nécessité de combattre sa maladie chronique sur la durée. Au cours de ce premier entretien qui pose les bases de l’ETP, les besoins, spécifiques à chacun et chacune, sont évalués. L’équipe infirmière recherche d’éventuelles difficultés, liées au suivi des traitements ou aux conséquences de la maladie, des appréhensions, de fausses croyances, des peurs…

Des séances spécifiques d’éducation thérapeutique

Avec l’éducation thérapeutique, un partenariat s’établit entre patients, patientes, soignantes et soignants. « Il s’agit toujours d’échanges constructifs. Rien n’est imposé, rien n’est écrit à l’avance, toute la prise en charge découlant des besoins individuels », décrit Jacinthe Allaire, infirmière aux urgences de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin et en charge de séances d’ETP.

Bien comprendre la maladie et ses enjeux

Un point fréquemment travaillé lors de ces séances est l’acceptation de la chronicité de la maladie. Souvent, la personne est correctement informée. Elle connaît et comprend la pathologie dont elle souffre. Cependant, elle a du mal à accepter le fait que la prise en soin devra se faire sur la durée. « La plupart du temps, les personnes que nous rencontrons espèrent qu’un traitement leur sera donné, qu’il sera efficace et que l’histoire s’arrêtera là, raconte Jacinthe Allaire, mais les maladies chroniques ne rentrent malheureusement pas dans ce schéma. »

L’ETP peut aussi aider à connaître et tenter d’anticiper les possibles complications de la maladie ou à mieux comprendre les effets d’un médicament. Grâce à elle, l’importance d’une bonne observance, c’est-à-dire le fait de prendre régulièrement et convenablement son traitement, peut être comprise et intégrée. D’autres thèmes, comme les facteurs de risque d’une maladie ou l’importance d’une bonne hygiène lors des soins, essentielle dans les maladies oculaires, sont aussi abordés.

Maîtriser les gestes techniques

L’éducation thérapeutique peut également aider à mieux maîtriser certains gestes techniques. Par exemple, les injections qui sont parfois nécessaires en cas de maladie auto-immune. Une action qui n’est bien sûr pas anodine. « Il n’est en effet pas évident de s’injecter un produit. Cela peut générer du stress, de la peur, voire une impossibilité de se traiter », confirme Jacinthe Allaire, avant de poursuivre : « J’ai un jour reçu une personne qui avait arrêté de s’autoadministrer ses injections. En discutant avec elle, j’ai fini par comprendre qu’elle était certaine de mal faire et de perdre la quasi-totalité du produit au cours de l’injection. Afin qu’elle reprenne confiance en son geste et pour lui montrer que seule une goutte du produit était perdue lors du retrait de l’aiguille, j’ai tout simplement rempli la seringue d’eau et je l’ai vidée dans sa main. Cela lui a permis de réaliser ce qu’elle contenait réellement.

Convaincue et rassurée, la patiente a pu reprendre seule son traitement. Cette anecdote est pour moi un exemple simple de l’impact positif que peut avoir l’ETP. En prenant le temps et en écoutant, il est possible d’aider concrètement les personnes à mieux se soigner. »

« Les personnes qui bénéficient de séances d’ETP sont très reconnaissantes et apprécient que nous soyons à l’écoute et nous adaptions à leurs besoins »

Jacinthe Allaire

Des effets scientifiquement prouvés

Les études l’affirment, une personne actrice de ses soins peut mieux appréhender et gérer sa maladie. Ainsi, l’éducation thérapeutique peut se révéler très utile lors de l’apparition d’« effets rebond » en cas de maladie inflammatoire. Ces derniers correspondant à la réapparition de symptômes par exemple à l’arrêt du traitement. Lors des consultations liées à l’apparition d’un effet rebond, « nous constatons souvent que les patientes et patients ayant bénéficié de séances d’ETP ont déjà entamé des autosoins, ce qui prouve que l’ETP les aide vraiment dans la gestion de leur maladie », explique Jacinthe Allaire.

« La plus-value de l’ETP est une certitude, il n’y a plus de discussion sur ce point. Les résultats les plus importants sont parfois visibles sur le long terme seulement, mais ils sont là. Il est aussi certain que les personnes qui bénéficient de séances d’éducation thérapeutiques sont très reconnaissantes. Elles apprécient que nous soyons à l’écoute et nous adaptions à elles et à leurs besoins », ajoute-t-elle.

Quel avenir pour l’éducation thérapeutique ?

Pour le moment, l’ETP ne concerne pas tous les services. Les deux infirmières souhaiteraient un déploiement de ces séances afin de répondre au mieux aux besoins d’un maximum de patients. « D’autres services, d’autres unités pourraient largement bénéficier de l’éducation thérapeutique et de ses atouts. Il faut pérenniser et même faire évoluer l’ETP », concluent-elles.

De l’éducation thérapeutique pour les personnes portant des lentilles

A l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin, nous avons mis en place une consultation de contactologie qui prône l’éducation thérapeutique. Conduite par un optométriste, elle se concentre sur les possibles problèmes liés au port de lentilles de contact (comme une kératite, inflammation de la cornée suite à une utilisation trop prolongée, l’apparition d’une intolérance, une infection ou une sécheresse oculaire) et surtout sur les moyens de les limiter ou de les éviter (hygiène des mains, port adapté, bon entretien des lentilles, etc.).

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