Depuis plus de vingt-cinq ans, l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin produit du sérum autologue, un collyre pas comme les autres, produit à partir du sang des patientes et patients concernés. Le Dr ès sc. Michael Nicolas, responsable scientifique de la Banque des yeux, et la Dre ès sc. Margaux Jumeau, responsable de la pharmacie hospitalière, sont à la tête de sa fabrication. 

Qu’est-ce qu’un sérum autologue ?

Margaux Jumeau (M. J.) Sa composition peut surprendre, mais elle est assez simple : ce collyre contient 80 % de sérum sanguin (partie du sang obtenue après coagulation et centrifugation) et une solution saline (mélange d’eau purifiée et de sel). Il est dit « autologue », car chaque patiente ou patient est traité avec le sérum issu de son propre sang. C’est un produit riche en minéraux, vitamines, protéines et facteurs de croissance notamment.

Dans quelles indications est-il utilisé ?

Michael Nicolas (M. N.) La seule qui est validée par Swissmedic est celle des yeux secs. Ce symptôme est associé à divers problèmes oculaires, comme les kératites, ulcères, suites d’interventions chirurgicales ou encore maladies auto-immunes. Le sérum autologue n’est pas un traitement de première intention. En effet, ce sont les médecins qui choisissent quand et à qui le prescrire.

Quels en sont les atouts par rapport à d’autres traitements ?

M. N. Des publications ont démontré des propriétés de réparation et de régénération tissulaires. Cependant, les mécanismes d’action précis sont difficiles à identifier, notamment car il ne s’agit pas d’un produit standardisé, mais d’un traitement dont la composition varie selon le sang en question. Deux personnes n’auront donc pas un produit identique et chacune pourra voir ses lots de sérums autologues varier au cours de sa vie.

En quoi consiste le récent changement de réglementation sur les sérums autologues ?

M. J. Le sérum autologue a d’abord été considéré comme une préparation magistrale, c’est-à-dire un produit réalisé sur prescription médicale, pour une personne donnée, en l’absence d’efficacité de médicaments commercialisés et sous la responsabilité d’une pharmacienne ou d’un pharmacien habilité. En 2019, Swissmedic a souhaité mieux réguler les produits dérivés du sang. À partir de là, le sérum autologue a été considéré comme un médicament. Le Pr André Pannatier, mon prédécesseur, ainsi que mon collègue le Dr Nicolas, ont alors passé près de cinq ans à constituer un dossier pour obtenir une autorisation de mise sur le marché. Celle-ci a été accordée par Swissmedic en février dernier.

Qu’est-ce que cette nouvelle réglementation a changé ?

M. N. Désormais, le prélèvement de sang effectué pour obtenir le sérum est considéré comme un don de sang. Nous devons donc réaliser différentes analyses pour détecter une éventuelle maladie infectieuse, puis pour confirmer la stérilité du produit fini. Pour les patientes et patients, cela implique de remplir le questionnaire réglementaire du don de sang. En cas de critères d’exclusion, ils ne peuvent plus obtenir de sérum autologue.

M. J. Avant, les personnes venaient pour le prélèvement sanguin et repartaient dans la journée avec leurs flacons de sérum autologue. Aujourd’hui, nous devons le soumettre à un test de stérilité dont le délai est de trois semaines. Les patientes et patients, souvent malvoyants, doivent donc se déplacer deux fois. Cela complique indéniablement les choses, sans compter que cette nouvelle réglementation a amené les hôpitaux universitaires de Genève et de Fribourg à cesser leur production. L’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin a heureusement pu reprendre le suivi de ces personnes, afin d’assurer la production de leur traitement. 

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Utilisé depuis des millénaires pour sublimer le regard, le maquillage peut aussi menacer la santé de nos yeux. La Dre Thi Ly Ly Nguyen, médecin assistante à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin, donne des conseils simples pour se maquiller en toute sécurité.

L’œil et l’épiderme qui l’entoure constituent des zones particulièrement fragiles. C’est surtout le cas chez les personnes qui ont la peau sensible ou qui souffrent d’eczéma. C’est pourquoi il est plus prudent de tester en amont un nouveau produit, sur le poignet par exemple. Et « mieux vaut éviter d’appliquer les soins de contour de l’œil et les anticernes trop près des cils, car la peau y ressemble à de la muqueuse et est encore plus sensible », recommande la Dre Thi Ly Ly Nguyen, médecin assistante à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin.

De plus, juste derrière les cils, à l’intérieur de nos paupières, se cachent de petites glandes qui sécrètent le meibum, une substance huileuse importante pour la qualité du film lacrymal. Pour ne pas risquer de provoquer une inflammation, appelée « chalazion », en bouchant une ou plusieurs de ces glandes, il est déconseillé d’appliquer du crayon à l’intérieur de l’œil ou de mettre le mascara trop au ras des cils.

La propreté des pinceaux et la bonne conservation du maquillage jouent un rôle primordial. Ainsi, il est important de respecter la durée d’utilisation mentionnée sur les emballages. En effet, avec le temps, des germes s’accumulent dans les produits. Il faut aussi veiller, après une infection de l’œil, à renouveler tous ses cosmétiques.

L’art du démaquillage

« Le démaquillage, c’est tous les soirs et c’est non négociable », insiste la Dre Nguyen, qui a réalisé une vidéo sur le sujet pour le compte TikTok de l’hôpital. Elle y rappelle qu’il ne faut pas frotter l’œil. Il faut plutôt appliquer un coton imbibé de démaquillant pendant une quinzaine de secondes. « Le maquillage part ainsi plus facilement et sans risque. Frotter ou appuyer de manière répétée sur l’œil peut déformer la cornée, de manière irrémédiable, avec de possibles problèmes de vue plus tard », met en garde la spécialiste. Si du démaquillant entre dans l’œil, l’idéal est de rincer avec du sérum physiologique.

Les produits waterproof sont plus difficiles à retirer. Il n’est pas rare qu’ils laissent des résidus sur et autour de l’œil. Il faudrait les utiliser ponctuellement et se démaquiller avec un produit adapté.

Faux cils, vraies blessures

La mode des faux cils a fait augmenter le nombre de consultations pour des problèmes oculaires, parfois sévères. C’est principalement la colle utilisée pour les fixer qui est en cause. En séchant, le cyanoacrylate qu’elle contient libère du formaldéhyde, un composé très allergène qui induit des irritations de l’œil chez certaines personnes. « Il peut aussi arriver qu’une goutte coule dans l’œil. En plus des possibles brûlures, il y a alors un risque de micro-érosion de la surface oculaire, car les spécialistes doivent « gratter  » pour retirer le produit », explique la Dre Nguyen. Si cela arrive, il faut rincer l’œil immédiatement et consulter dans les plus brefs délais.

Les faux cils magnétiques ne requièrent pas de colle. Cependant, leur fixation nécessite d’utiliser un crayon khôl qui contient des particules d’oxyde de fer. Cela peut aussi provoquer allergies et inflammations de l’œil. 

Vigilance accrue avec les lentilles

Les lentilles fragilisent la surface de l’œil et favorisent la pénétration de germes. Les personnes qui en portent doivent donc faire particulièrement attention. Il faut poser ses lentilles avant de se maquiller – pour éviter de coincer des résidus de maquillage en dessous – et de les enlever avant le démaquillage. À noter que l’usage de produits formulés pour les personnes porteuses de lentilles ne dispense pas de ces précautions.

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Loin d’avoir uniquement un rôle esthétique, ces petits poils remplissent plusieurs fonctions importantes. Le nombre de cils est défini à la naissance.

Les cils sont des poils, mais ils présentent quelques particularités qui les différencient de ceux des bras, des jambes ou du crâne : ils ne poussent pas en continu, leur nombre est défini à la naissance et ils n’ont pas de muscles érecteurs. Ils ne réagissent donc pas en cas de chair de poule. Les cils ont un potentiel esthétique indéniable tant ils embellissent le regard. Les marques de cosmétiques l’ont bien compris en vendant un assortiment de mascaras et autres sérums pour les sublimer. Cependant, ces petits poils implantés à la base des paupières remplissent surtout plusieurs fonctions visant à protéger les yeux.

Barrage contre les poussières

« La paupière supérieure compte environ 170 cils, celle inférieure en a environ 80. Disposés en éventail, ils permettent de capturer les poussières ou les pollens qui flottent dans l’air. Cela évite qu’ils atteignent l’œil et l’irritent », explique la Dre Sarah Libert, responsable de l’unité d’oculoplastie de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin.

Les cils supérieurs, longs de 7 à 8 mm (contre 5 à 6 mm pour ceux inférieurs), jouent également un rôle de pare-soleil en diminuant l’intensité des rayons ultraviolets, protégeant ainsi le globe oculaire. Et la spécialiste d’ajouter : « Les follicules pileux des cils ont beaucoup de terminaisons nerveuses. Elles agissent comme des senseurs de mouvement. Lorsqu’elles en détectent un, elles enclenchent le clignement des yeux pour le protéger d’un objet que nous n’aurions pas vu arriver. »

Inflammations et cil incarné

Les cils disposent de glandes sébacées qui fabriquent du sébum gras pour les hydrater. D’autres glandes, celles de Moll, produisent de la sueur. « Les deux peuvent se boucher et créer une inflammation appelée orgelet. Appliquer du chaud et masser permet souvent d’ouvrir l’orifice et d’évacuer le liquide accumulé », précise la Dre Libert. Les cils ne poussent pas en continu comme les cheveux, mais ceux qui tombent repoussent. Ils peuvent alors s’incarner, ce qui provoque parfois une infection. Le mieux est de consulter un ou une ophtalmologue afin qu’il ou elle le déloge avec une aiguille.

Absence de cils

L’alopécie est une maladie qui entraîne une perte de cheveux et de poils. Bien que les cils ne soient pas les premiers à tomber, ils peuvent aussi disparaître. « La croissance des cils n’est pas influencée par les hormones sexuelles. Les traitements hormonaux classiques pour lutter contre la perte de cheveux n’ont donc aucun effet sur eux », explique la Dre Libert. L’hypothyroïdie sévère ou certains types de cancer sont aussi responsables de la perte de cils. Sans oublier que les traitements de chimiothérapie et radiothérapie provoquent également la chute de tout type de poils. Cette perte est cependant réversible et ils repoussent une fois le traitement terminé. La spécialiste insiste sur un point : « Les personnes qui n’ont plus de cils devraient protéger leurs yeux avec une visière et des lunettes de soleil, car ils sont alors plus vulnérables. »

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Qu’est-ce que la technique IPL ?

IPL est l’abréviation d’intense pulse light, qui se traduit par « lumière intense pulsée ». On utilise cette technique pour combattre la sécheresse oculaire lorsque les lubrifiants et les médicaments topiques (qui agissent localement) ne suffisent pas. En effet, le traitement IPL cible les glandes de Meibomius, situées dans les paupières, via une sonde reliée à une machine spécifique. Ces glandes produisent la partie huileuse des larmes, laquelle ralentit l’évaporation de la partie aqueuse, protégeant ainsi la surface oculaire. Lorsqu’elles fonctionnent mal, parce qu’elles sont bouchées ou produisent une huile de mauvaise qualité, les yeux deviennent secs, entraînant brûlures et sensation de grains de sable.

Comment fonctionne la lumière pulsée ?

L’IPL libère un flash lumineux qui liquéfie les sécrétions trop épaisses bloquant l’écoulement de l’huile. Cette technique améliore la circulation sanguine de la paupière, et ainsi l’irrigation des glandes de Meibomius, qui reçoivent alors les nutriments essentiels à leur bon fonctionnement. Le médecin propose d’abord trois séances comme traitement de fond. Puis, une séance annuelle de maintien suffit. Chaque session dure environ quinze minutes. Lors de celle-ci, on protège les yeux avec des coques et on applique un gel sur la zone à traiter. À la fin de la séance, on recouvre la partie flashée de crème solaire pour protéger la peau.

Quels sont les contre-indications et les effets secondaires de l’IPL ?

Les personnes dont la peau est très foncée sont plus à risque de brûlure, bien que l’appareil règle son intensité en fonction de la pigmentation. De plus, une intervention chirurgicale ou une infection oculaires récentes, un traitement par radiothérapie ou chimiothérapie sont des contre-indications. S’y ajoutent les médicaments rendant sensible à la lumière, une maladie auto-immune non stabilisée ou une lésion cutanée proche de l’œil. Les effets secondaires de l’IPL les plus fréquents sont : inconfort, sensation de brûlure, sécheresse cutanée, démangeaisons et gonflement. En général, ils sont transitoires. Dans de rares cas, les nerfs proches de la zone traitée s’irritent, ce qui provoque des douleurs passagères.

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Experte : Dre Sarah Libert, médecin responsable de l’unité d’oculoplastie à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin

Description

Le chalazion survient quand une glande de Meibomius est enflammée ou bouchée. De taille millimétrique, ces glandes sont situées dans la partie la plus dure de la paupière, au ras des cils. Chaque paupière en compte une cinquantaine. Essentiel, leur rôle vise à produire le meibum, une sécrétion huileuse qui empêche l’évaporation des larmes et garantit l’hydratation de l’œil. L’inflammation de cette glande aboutit à la formation d’une sorte de coque entraînant une stagnation du meibum. Cela cause potentiellement une prolifération bactérienne. Cette réaction a des causes variées : conjonctivite, frottements excessifs des yeux, mais aussi rosacée ou acné.

Symptômes du chalazion

Le chalazion s’accompagne des signes classiques d’inflammation : rougeur, chaleur, douleur et gonflement. Ce dernier peut s’expliquer par une rétention d’eau et n’indique pas nécessairement une forme sévère ou une complication. En effet, les paupières ont tendance à enfler facilement. En cas d’infection bactérienne, du pus peut se former. Il faut alors consulter rapidement.

Lors de l’examen, la palpation est primordiale pour détecter la présence, dans la paupière, de la coque indurée caractéristique du chalazion. L’observation au microscope ophtalmique complète le diagnostic. Elle permet de visualiser l’orifice de la glande et d’évaluer l’aspect du meibum.

Traitement du chalazion

La prise en charge du chalazion repose sur deux piliers. Le premier est l’apport de chaleur, à l’aide d’un gant de toilette par exemple, suivi immédiatement d’un massage appuyé de la paupière. Cela aide à fluidifier le meibum et à faciliter son évacuation. Le second est l’application d’une pommade visant à réduire l’inflammation et à empêcher la prolifération bactérienne. Il est crucial de ne pas dissocier ces deux actions : la chaleur seule augmente l’inflammation, tandis que la pommade seule peut faire « bouchon ». Plus le traitement est commencé tôt, plus les chances de guérison rapide sont élevées : le chalazion peut ainsi régresser en deux à trois jours seulement.

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Myopie, hypermétropie, astigmatisme et presbytie se corrigent grâce au port de lunettes. Celles-ci allient efficacité visuelle, confort au quotidien et expression du style personnel.

Les toutes premières lunettes, datant du 13^e siècle, devaient se tenir avec la main et étaient l’apanage des savants. Elles leur servaient en particulier à lire sans avoir besoin d’allonger les bras en cas de presbytie. Aujourd’hui, non seulement les lunettes sont munies de branches, mais elles disposent de verres correcteurs qui pallient la plupart des défauts de la vision. Certains combinent, par ailleurs, différentes corrections.

Verre minéral ou synthétique

Le verre minéral est de moins en moins utilisé, car il est cassant et lourd. De nos jours, les verres les plus courants dans les lunettes sont synthétiques. Il existe alors deux options puisqu’ils sont soit organiques, soit en polycarbonate. Si les premiers ont l’avantage d’être deux fois plus légers que leurs homologues minéraux, les verres en polycarbonate sont, quant à eux, très résistants et donc particulièrement adaptés pour les lunettes d’enfants.

Le secret de la correction

La courbure des verres est ce qui détermine la correction. Ceux-ci sont fabriqués par des lasers qui donnent la forme voulue en fonction de la correction nécessaire, mais également de la monture elle-même. On parle de dioptrie pour mesurer la capacité qu’a un verre de corriger une déficience visuelle.

Forme des verres correcteurs : concave ou convexe

Une personne myope, qui voit mal de loin, a un œil trop long. L’image se forme alors en avant de la rétine. Pour ramener l’image nette sur la rétine, les verres ont une forme concave, soit un centre fin et des extrémités plus épaisses.

Pour les individus hypermétropes, chez qui l’image se forme en arrière de la rétine, des verres convexes sont employés.

L’astigmatisme, qui se traduit par une vision déformée, nécessite des verres courbés. Elle peut se corriger seule ou en combinaison avec la myopie ou l’hypermétropie.

Et pour la presbytie ?

La presbytie (difficulté à lire de près) survient naturellement avec le vieillissement de l’œil. Les lunettes de lecture, qui agissent comme des loupes, sont une solution. Pour les personnes myopes, les verres à double foyer en sont une autre. Celles-ci combinent deux types de verres : l’un pour voir au loin en portant son regard droit devant, l’autre qui assure une lecture confortable en baissant les yeux. « La zone de démarcation entre les deux corrections peut gêner. Il existe désormais des verres progressifs grâce auxquels on voit correctement de loin jusqu’à environ 40 cm », explique Armelle Branche, optométriste à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. Pour le travail sur ordinateur, il existe également des verres dégressifs ou mi-distance. La vision est alors nette autant pour la lecture de près que lorsque l’on regarde l’écran de son ordinateur.

Filtres et protections

Comme la peau, les yeux doivent être protégés des rayons UV du soleil. Contre l’éblouissement, plusieurs intensités de teintes de verres existent, allant de la plus légère (indice 1) à la plus forte (indice 4, pour des lunettes très foncées, utiles sur un glacier, par exemple). « Parfois, les verres solaires sont polarisés afin de supprimer les reflets provenant de surfaces brillantes, comme les pare-brise des voitures ou les vitres », précise Armelle Branche. Selon certaines études, une exposition intense à la lumière bleue des écrans pourrait endommager la rétine. Il existe un filtre pour limiter son absorption. Aujourd’hui, la plupart des verres sont traités pour limiter les reflets. Ils sont aussi hydrophobes (afin que l’eau perle dessus) et oléophobes (pour qu’ils soient moins salissants).

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Démangeaisons, paupières gonflées, larmoiements : en présence d’allergènes, les yeux peuvent réagir de manière intense. La plupart du temps, cette réaction face aux allergies n’est pas grave. De simples gestes suffisent alors à apaiser les symptômes.

Un arbuste en fleurs, quelques poils de chat et voilà que les yeux se mettent à gratter, pleurer, voire gonfler. Ces symptômes sont les conséquences d’une inflammation brutale de la conjonctive. C’est la muqueuse qui recouvre le blanc de l’œil (la sclère) et l’intérieur des paupières. « Chez les personnes allergiques, la présence d’allergènes dans l’œil provoque une réaction locale d’hypersensibilité. Certaines cellules immunitaires, les mastocytes, libèrent alors en masse des petites bulles, appelées vésicules contenant notamment de l’histamine, une substance qui déclenche l’inflammation », explique la Dre Dilsah Körpe, médecin assistante à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin.

Cette inflammation provoque la rougeur et les démangeaisons. Elle augmente également la perméabilité des vaisseaux sanguins. Cela favorise le gonflement de la conjonctive. « Parfois, elle peut également prendre une coloration jaunâtre. Appelé «  chémosis  », ce phénomène peut être impressionnant, même s’il est en général bénin », rassure la médecin. À l’inverse, il ne faut pas tarder à consulter si un seul œil présente des symptômes. Si on constate une photophobie (hypersensibilité à la lumière) importante, une baisse de vision ou une douleur intense, il faut aussi consulter rapidement.

Les collyres, en général très efficaces, sont le traitement de premier choix

Dre Dilsah Körpe, médecin assistante à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin

Gestes simples et traitements spécifiques

Des gestes simples peuvent permettre de réduire l’inflammation liée à l’allergie. Il convient en premier lieu de rincer abondamment l’œil avec du sérum physiologique (idéalement froid). Cela débarrasse la conjonctive des allergènes. L’application d’une compresse froide sur l’œil fermé peut également apporter un soulagement supplémentaire. « Il faut aussi veiller à maintenir l’hydratation de l’œil avec des larmes artificielles. Le sérum physiologique ne suffit pas. En effet, il a une fonction de nettoyage et non de lubrification », souligne la Dre Körpe.

Si lavages et hydratation ne suffisent pas à calmer les symptômes, un antihistaminique local peut être prescrit. « Les collyres, en général très efficaces, sont le traitement de premier choix, mais des antihistaminiques systémiques (pris par voie orale, donc) sont préconisés si l’allergie ne touche pas uniquement les yeux », précise la spécialiste. Selon les cas, des collyres spécifiques, dont l’action vise à stabiliser les mastocytes, ou un traitement anti-inflammatoire, peuvent également être prescrits.

Quelques bons réflexes

Pour limiter la récurrence des réactions allergiques, il est important de limiter l’exposition aux allergènes. Il faut donc en premier lieu identifier ces derniers. Les allergies saisonnières sont principalement dues aux pollens. Des tests permettent de connaître les plantes et arbres impliqués. Les poils ou plumes d’animaux, tout comme les acariens, peuvent être responsables de conjonctivites allergiques dites « perannuelles ». Cela signifie qu’elles persistent toute l’année.

Quel que soit l’allergène, se laver les mains régulièrement et éviter de se frotter les yeux sont des gestes simples de prévention. « Parfois, les réactions allergiques peuvent aussi être liées à des produits du quotidien. L’objectif est alors de savoir si la personne a récemment changé ses habitudes, si elle utilise une nouvelle lessive par exemple ou une nouvelle marque de cosmétique, relève la Dre Dilsah Körpe, médecin assistante à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. Il y a cependant de nombreux composants dans les produits de soin et d’hygiène. Il est parfois compliqué d’identifier celui en cause. »

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T’arrive-t-il de voir flou, d’avoir mal à la tête quand tu lis, ou encore de devoir te rapprocher pour bien voir au tableau ? Cela signifie sans doute que tu as besoin d’aller voir un ou une spécialiste des yeux. Mais pas de panique, de nombreux problèmes de vue se traitent très bien !

Expert : Dr Vasileios Batis, médecin assistant à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin

Pourquoi certaines personnes voient-elles mal alors que d’autres voient très bien ?

Nos yeux fonctionnent un peu comme un appareil photo : si la mise au point est bien faite, l’image est nette ; sinon, elle est floue. Pour que l’image soit précise, il faut que toutes les parties de notre œil aillent bien. La lumière entre d’abord par la cornée, la fenêtre de l’œil, puis passe par le cristallin, qui est comme une fine lentille transparente, avant d’atteindre la rétine qui capte l’image, tout au fond de l’œil. Quand l’un de ces éléments ne fonctionne pas bien, la vue devient floue. C’est là que les lunettes entrent en jeu : elles aident l’œil à bien faire la mise au point, comme on le fait en réglant un appareil photo.

Que signifie être myope, hypermétrope ou astigmate ?

Ce sont les trois problèmes de vue les plus courants. Quand on est myope, l’œil est un peu trop long. C’est un peu comme si, au lieu de ressembler à un ballon de foot, il devenait un ballon de rugby. Conséquence dans ce cas : on voit bien de près, mais flou de loin. Être hypermétrope, c’est l’inverse : l’œil est trop court. On voit flou de près et parfois aussi de loin. Si le problème est léger, l’œil réussit à compenser grâce à ses muscles. Mais à force, cela peut donner mal à la tête, surtout après trop de temps passé à lire ou regarder un écran. Dans ce cas, direction l’ophtalmologue ! Enfin, l’astigmatisme survient quand la cornée (la petite vitre transparente de l’œil) n’a pas une forme parfaitement ronde. Là encore, comme la mise au point n’est pas bien faite, la vision devient floue.

Comment savoir si j’ai besoin de lunettes ?

Certains indices peuvent te mettre la puce à l’oreille. Si tu dois plisser les yeux pour lire ce qui est écrit au tableau, ce n’est pas normal. Autre signe : avoir mal à la tête en fin de journée, surtout après avoir beaucoup lu ou passé du temps devant un écran. Tu peux aussi t’amuser à faire un petit test avec tes camarades : est-ce que vous arrivez à lire les mêmes mots sur un panneau, d’abord à trois mètres, puis plus loin ? Si toi, tu n’y arrives pas aussi bien que les autres, c’est peut-être le moment d’aller consulter l’ophtalmologue pour savoir si des lunettes pourraient t’aider à mieux voir.

Quelle est la différence entre un ou une ophtalmologue et un opticien ou une opticienne ?

L’ophtalmologue, c’est la ou le médecin des yeux. C’est la personne qui les examine, procède aux tests et te dit si tu as besoin de lunettes ou non. L’opticienne ou l’opticien n’est pas médecin, mais spécialiste des lunettes : il fabrique les verres, t’aide à choisir la monture qui te va le mieux et s’assure que tes lunettes sont bien adaptées à tes yeux.

Comment se passe un examen de la vue ?

Un examen de la vue se fait chez l’ophtalmologue. D’abord, cette ou ce médecin teste ta vision, avec et sans lunettes. Ensuite, elle ou il mesure la pression dans ton œil et en regarde attentivement chaque partie pour vérifier que tout fonctionne bien. Pour mieux observer l’intérieur de l’œil, il met parfois des petites gouttes qui dilatent la pupille. Cela peut piquer un peu quelques secondes et rend plus sensible à la lumière le reste de la journée. Mais à part cela, l’examen ne fait pas du tout mal. 

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La maladie est très contagieuse, mais de simples gestes suffisent pour éviter de subir des surinfections, mais également de contaminer ses proches.

L’œil n’est pas à l’abri d’agents pathogènes qui peuvent affecter plusieurs de ses structures. Parmi les infections oculaires, il en est une qui est non seulement fréquente, mais aussi très contagieuse : la conjonctivite infectieuse. Comme son nom l’indique, elle touche principalement la conjonctive, ce tissu qui recouvre la sclère (partie blanche de l’œil) et la face interne des paupières. Celles et ceux qui en ont fait l’expérience connaissent les symptômes : yeux rouges et qui collent le matin au réveil, sensation de brûlure, démangeaisons, ou encore impression d’avoir un corps étranger dans l’œil.

Si certaines conjonctivites sont d’origine allergique, beaucoup d’autres sont dues à un micro-organisme pathogène. Chez les enfants, les fauteurs de troubles sont plutôt des bactéries. Du côté des adultes, ce sont principalement des virus, comme celui de l’herpès, qui sont en cause et, plus rarement, la bactérie Chlamydia (qui se transmet lors de rapports sexuels).

La conjonctivite virale est le plus souvent bénigne. Le traitement consiste à « rincer l’œil atteint avec du sérum physiologique et à instiller des larmes artificielles. En cas de démangeaisons sévères, il est possible de recourir également à des gouttes antihistaminiques. La maladie disparaît au bout de deux semaines en moyenne », indique Mélanie Silva, infirmière praticienne spécialisée (IPS) au service de la policlinique et des urgences de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin.

Des mesures d’hygiène

Mais avant tout, place à la prudence car la conjonctivite virale se distingue des autres par le fait qu’elle « est très contagieuse, surtout durant les dix à douze jours qui suivent les premiers symptômes, souligne l’experte. Lorsque l’un des yeux est affecté, nous transmettons très rapidement la maladie à l’autre, en deux à dix jours. » Et nous risquons fortement de contaminer nos proches.

Dès lors, pour se protéger soi-même et préserver son entourage, un certain nombre de précautions s’imposent. Les agents responsables de la conjonctivite se transmettant par contact direct, en particulier par les mains, il est nécessaire de multiplier les mesures d’hygiène.

D’abord, se laver ou se désinfecter régulièrement les mains, de même que les surfaces que nous avons touchées. Limiter la proximité physique et s’abstenir « de se servir des mêmes serviettes de toilette que ses proches », ajoute Mélanie Silva. Dans ce contexte, la spécialiste recommande tout particulièrement aux parents d’enfants en bas âge « d’éviter les câlins et de ne pas partager les coussins pendant la sieste ».

Par ailleurs, ajoute l’experte, « lorsqu’on a une conjonctivite virale, il est conseillé de jeter ses produits de maquillage dans lesquels les germes peuvent stagner ». Pour la même raison, elle préconise « de ne pas porter ses lentilles de contact tant que les yeux sont infectés et, de préférence, d’en changer ».

Tout en recommandant aux personnes concernées d’adopter ces gestes de bon sens, Mélanie Silva suggère aussi de « s’armer de patience », le temps que l’infection passe. Toutefois, souligne-t-elle, « si l’état ne s’améliore pas, il faut consulter, car une conjonctivite, même très simple, peut engendrer des complications, en affectant la cornée par exemple ».

La conjonctivite est très contagieuse, surtout durant les dix à douze jours qui suivent les premiers symptômes.

Mélanie Silva

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L’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin est le vaisseau amiral de la Fondation Asile des aveugles. Depuis sa création en 1843, cette dernière regroupe des activités et compétences uniques au monde autour de la vision. Portrait express et récits de patients et patientes témoignant de ces innombrables activités.

Les Vaudois et Vaudoises connaissent de près ou de loin l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. Ils savent qu’en cas de problème aux yeux ne pouvant attendre une consultation sur rendez-vous ou pour certains suivis spécifiques, c’est bien là qu’il faut se rendre. Ce que la population ignore parfois, c’est que ce bâtiment de l’Avenue de France à Lausanne fait partie d’une fondation de droit privé reconnue d’utilité publique qui propose une multitude d’activités et de compétences autour de la santé visuelle, la Fondation Asile des aveugles.

Consultations, urgences, service social et de réadaptation

Mais commençons par l’hôpital. « L’Hôpital ophtalmique regroupe sous un même toit les consultations d’ophtalmologie et les urgences, mais également un service social et de réadaptation basse vision. L’hôpital est le service d’ophtalmologie de la Faculté de biologie et de médecine de l’Université de Lausanne, et ses médecins travaillent aussi au Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV) pour assurer une prise en charge ophtalmologique sur place des personnes hospitalisées », explique Vincent Castagna, directeur général de la Fondation.

La Fondation, l’Université de Lausanne, le CHUV et l’État de Vaud sont en effet liés par une convention depuis le début du 20^e siècle. Agissant aussi en dehors de ses murs, l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin développe des activités de santé publique (dépistage, prévention, etc.) sur tout le territoire cantonal. Il mène également des projets de recherche et forme la relève, sans oublier les consultations itinérantes qu’il assure dans d’autres établissements du canton.

Une fondation créée en 1843

Quant à la Fondation Asile des aveugles elle-même, dont l’histoire influe en permanence sur l’esprit de l’hôpital, « elle a été créée en 1843, pour prendre en charge la santé visuelle de la population lausannoise, mais aussi les enfants atteints dans leur vision. Ces jeunes avaient besoin d’éducation et de soins, puis ils ont grandi et il a fallu les accompagner dans leur vie d’adulte et enfin jusqu’à l’entrée en EMS. C’est la raison pour laquelle la Fondation a mis sur pied un grand nombre d’activités et a développé ses compétences tout au long du parcours de vie des personnes ayant un déficit visuel », poursuit le directeur.

C’est ainsi qu’aujourd’hui la Fondation propose à la population un hôpital avec une policlinique et des urgences ouvertes 7 jours sur 7 et 24 heures sur 24, un centre de recherche, un centre de compétences autour du déficit visuel (CPHV), un service de suivi éducatif dans les écoles du canton, un service social et de réadaptation basse vision qui accompagne les personnes malvoyantes dans leurs démarches d’autonomie et d’inclusion, un EMS, l’École supérieure d’orthoptique ou encore une plateforme d’insertion professionnelle. « Le dénominateur commun de tout cela est la santé visuelle de la population», conclut Vincent Castagna.

Vincent Castagna

Directeur général de la Fondation Asile des aveugles

« Une personne du service basse vision de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin est venue chez moi pour m’aider à adapter mon environnement »

Raymonde est atteinte de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA). Elle se rend régulièrement à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin pour des injections et des contrôles.

« Étant diabétique, mon ophtalmologue installée en cabinet me suit régulièrement. Mais en 2017, elle m’a suggéré d’aller consulter à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin car elle a décelé un début de DMLA. Depuis cette date, je m’y rends plusieurs fois par an. La maladie a commencé au niveau de mon œil droit. Elle est désormais présente dans les deux yeux », explique Raymonde. L’octogénaire a développé la forme humide de la DMLA, qui a la particularité de proliférer rapidement. Afin de freiner sa progression, la patiente a bénéficié d’injections intraoculaires régulières. « Au début de ma prise en charge, je devais me rendre tous les mois à l’Hôpital ophtalmique pour une injection. Ensuite, les rendez-vous ont pu s’espacer. Aujourd’hui, il ne me reste que 10 % d’acuité visuelle à droite. Heureusement, je vois encore pas trop mal avec l’œil gauche », raconte l’octogénaire.

Raymonde est également suivie par le service de réadaptation basse vision afin de mettre en place des moyens pour préserver le plus possible son autonomie. « Une personne de ce service est venue chez moi pour m’aider à adapter mon environnement. Elle m’a par exemple conseillé de mettre une deuxième lampe dans la salle de bain. Je n’avais que celle de l’armoire à pharmacie. Le service m’a aussi prêté différentes lunettes de soleil pour que je puisse les tester en extérieur et voir celles qui me convenaient le mieux. J’ai également été accompagnée pour monter et descendre des escaliers en toute sécurité. »

« J’ai eu de la chance de consulter rapidement un médecin à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin car l’infection aurait pu endommager ma vue »

Natacha a pour habitude de porter des verres de contact tous les jours, du lever au coucher. Il y a cinq ans, elle a contracté un champignon suite à une mauvaise désinfection de ses lentilles.

« Je suis myope et je n’aime pas porter des lunettes. Je mets donc des verres de contact tous les jours, du moment où je me réveille jusqu’à celui où je vais me coucher. Au début, je portais des lentilles mensuelles qu’il fallait nettoyer tous les soirs avec un produit désinfectant, avant de les disposer dans une petite boîte de stockage. J’admets que je n’étais pas très méticuleuse. Il m’arrivait de ne pas changer le produit d’entretien tous les jours », raconte Natacha.

La trentenaire se souvient avoir eu à plusieurs reprises les yeux rougis, sans s’en inquiéter. Jusqu’au jour où son verre de contact colle un peu trop à son œil au moment de l’enlever. Elle constate alors que ce dernier est très rouge et qu’il la démange. « J’ai mis quelques gouttes hydratantes et je suis allée me coucher. Pendant la nuit, j’ai senti quelques petits électrochocs dans mon œil. Le matin, il était de plus en plus rouge. »

Ce jour-là, Natacha remet tout de même ses lentilles en pensant que le mal disparaîtra. « J’ai croisé une amie qui travaille à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin et elle m’a dit que ce qu’elle voyait l’inquiétait. Elle m’a convaincue d’aller consulter, ce que j’ai fait… Le médecin qui m’a reçue m’a alors appris que j’avais contracté un champignon qui avait déjà commencé à endommager mon œil. Les électrochocs ressentis pendant la nuit étaient certainement liés aux lésions déjà formées. Sans traitement, ma vue aurait pu être endommagée ! »

Pour venir à bout de cette infection, Natacha a dû mettre des gouttes antifongiques toutes les heures, puis toutes les deux heures (nuits comprises) pendant plusieurs jours. « Après cette première consultation en urgence, j’ai été suivie par une médecin de l’Hôpital ophtalmique. Je réalise que j’ai eu de la chance de ne pas avoir attendu plus longtemps avant d’aller aux urgences. » Suite à cette expérience, Natacha a décidé de porter des lentilles journalières jetable. Elle se lave désormais scrupuleusement les mains avant de les mettre ou de les enlever. « Les opticiens et opticiennes qui vendent des verres de contact n’insistent pas assez sur l’importance de l’hygiène et sur les dangers encourus ! », estime Natacha, bien consciente qu’elle a eu de la chance dans sa mésaventure.

« J’ai dû quitter l’école publique pour être scolarisé au Centre pédagogique pour élèves handicapés de la vue »

Lionel n’avait que 3 ans lorsqu’une tumeur au cerveau lui a été diagnostiquée. Il est aujourd’hui suivi tous les six mois à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin.

« Lorsque j’ai eu 3 ans, mes parents ont constaté un changement de comportement et une mauvaise humeur anormale chez moi. Le pédiatre qui m’a ausculté a prétendu que tout allait bien. Heureusement, mes parents ont décidé de se rendre au CHUV pour en avoir le cœur net », résume le jeune homme de 29 ans. Le diagnostic tombe après une IRM : Lionel a une tumeur au cerveau.

Le jeune garçon est opéré. Cependant, toute la masse cancéreuse ne peut être retirée car elle se trouve sur le nerf optique. « Lorsque ma vue a commencé à baisser, en raison de la partie résiduelle de la tumeur, j’ai commencé à être suivi à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin – je dois encore aujourd’hui m’y rendre tous les six mois pour un contrôle. J’ai pu commencer l’école publique, mais très rapidement, il a fallu que j’intègre le Centre pédagogique pour élèves handicapés de la vue (CPHV). Tout y est adapté à mon handicap et cela m’a permis de terminer l’école primaire sans difficulté. J’ai insisté pour y apprendre le braille, car je ne sais pas ce que l’avenir me réserve », poursuit-il.

En 2018, alors qu’il est déjà aveugle de l’œil droit, la tumeur récidive et l’acuité visuelle de son œil gauche diminue encore de 20 %. Aujourd’hui, il ne reste à Lionel que 10 à 15 % de vision résiduelle. Malgré son handicap, il a voulu poursuivre ses études. Après avoir obtenu une attestation fédérale de formation professionnelle, il a pu exercer en tant qu’assistant de bureau. Il a aussi exercé en tant que réceptionniste et téléphoniste. « Je ne me morfonds pas. Je vais de l’avant avec ma canne blanche et ma volonté, je vis seul. Lorsque j’ai un rendez-vous au CHUV ou à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin, j’y vais en train. Je connais le trajet par cœur, depuis le temps ! »

« Je dois réapprendre à voir »

Thimeth Than Thanabalasingam est le premier patient en Suisse romande à avoir bénéficié d’une thérapie génique ophtalmique pour lutter contre sa maladie génétique. L’intervention s’est déroulée à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin.

Thimeth Than Thanabalasingam est déterminé à mener sa vie de la façon qu’il souhaite. Cela indépendamment de son handicap visuel. En effet, le jeune homme de 26 ans est atteint d’une amaurose congénitale de Leber depuis son enfance. Cette pathologie provoque une malvoyance importante. Suivi depuis ses 4 ans à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin, Thimeth Than Thanabalasingam a bénéficié d’une thérapie génique d’avant-garde. Cette thérapie génique améliore grandement sa vision. « Fin février, j’ai reçu une première injection dans mon œil gauche. Puis en avril, c’est l’œil droit qui a bénéficié de ce traitement. D’après les tests réalisés en juin, mon champ visuel a doublé ! Cela signifie que je vois beaucoup plus sur les côtés. C’est un peu comme si on avait ouvert davantage ma fenêtre sur le monde », témoigne le jeune homme.

Thimeth Than Thanabalasingam est aussi particulièrement sensible à la lumière. Avant son traitement, il avait des difficultés à distinguer les objets dans la pénombre. C’est la raison raison pour laquelle il n’aimait pas porter des lunettes de soleil, car cela diminuait son acuité visuelle. « Aujourd’hui, je les porte volontiers car mes yeux ont une meilleure réception de la lumière. J’étais en vacances l’été dernier et je suis parvenu à jouer au bowling le soir. Je me suis classé deux fois à la première place ! C’était impensable avant les injections », raconte-t-il.

Désormais juriste, il est le premier romand à avoir bénéficié de cette thérapie qui consiste à injecter une version saine du gène défectueux causant la maladie et à rétablir en partie son bon fonctionnement. « Je dois m’habituer aux changements et réapprendre à voir, en quelque sorte. Je vais certainement acquérir de nouveaux réflexes avec le temps », conclut-il.

Nous avons modifié l’article original pour en faire une version web.

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