Les yeux des enfants sont précieux : ils te servent à lire, jouer, reconnaître tes camarades et explorer le monde. Mais ils sont aussi fragiles et peuvent être abîmés facilement. Quelques bons réflexes t’aideront à les protéger au quotidien.

Expert : Dr Matthieu Barrali, médecin adjoint, responsable de la policlinique et des urgences de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin

Quels jeux peuvent abîmer mes yeux ?

Certains objets lancés au visage peuvent être dangereux pour tes yeux, surtout avec la vitesse. Et il faut particulièrement te méfier de ceux qui sont petits ! Certes, tes yeux sont bien protégés : ils sont entourés d’os solides et contiennent des coussinets de graisse, un peu comme s’ils étaient équipé s de casques rembourrés. Mais si un objet est plus petit que ce « cadre », il peut passer et blesser l’œil. C’est le cas par exemple des balles (ping-pong, badminton, raquettes de plage) et des projectiles (pistolets à billes ou à fléchettes en mousse).

Pourquoi faut-il porter des lunettes de soleil ?

Le soleil est agréable, mais il peut aussi être dangereux pour tes yeux. Le regarder directement ou rester longtemps sans protection peut abîmer le fond de l’œil. Ce dernier peut même attraper un coup de soleil ! Une petite tache apparaît alors pour toujours dans ta vision. Donc, dehors, lorsqu’il fait beau, porte toujours des lunettes de soleil. Choisis un modèle bien couvrant, qui colle au visage, comme les lunettes de sport. Mais surtout, continue de jouer dehors : la lumière naturelle est très bonne pour éviter certains problèmes de vue, comme la myopie !

La poussière et le sable peuvent-ils abîmer mes yeux ?

Oui, surtout si tu touches tes yeux après les avoir touchés. Quand l’œil reçoit du sable ou de la poussière, cela démange beaucoup, car sa surface est composée de nombreuses terminaisons nerveuses très sensibles. Mais frotter peut rayer la partie externe de l’œil, appelée la cornée. Et là, ça fait très mal ! Le bon réflexe : rincer abondamment avec de l’eau propre ou du sérum physiologique. Et, surtout, ne pas frotter !

J’ai pris un coup dans l’œil, qu’est-ce que je dois faire ?

Si tu reçois un choc (avec une balle ou un poing par exemple), observe ce que tu ressens. Si tu vois moins bien, que ton œil pleure beaucoup, que tu as mal ou que la lumière te gêne, il faut consulter un ou une médecin rapidement. Mais si tout va bien (pas de douleur, pas de rougeur, vision normale), demande quand même à un ou une adulte de surveiller.

Un œil au beurre noir, est-ce que c’est grave ?

Cela signifie qu’il y a eu un choc, comme lorsqu’un bleu se forme sur la jambe après un coup. Ce n’est pas toujours grave, mais il faut faire attention. Si le contour de tes deux yeux devient noir (comme ceux d’un panda), il faut voir un ou une médecin, car cela peut être le signe d’une fracture. Un gros coup peut aussi faire apparaître une tache de sang dans le blanc de l’œil (on appelle ça un hyposphagme). Cela arrive quand de tout petits vaisseaux sanguins se sont rompus. Le plus souvent, la rougeur disparaît naturellement en trois semaines environ. 

Quand faut-il consulter ?

Tu dois faire examiner tes yeux si :

• tu vois moins bien ;
• ton œil est rouge ou douloureux ;
• tu ne supportes plus la lumière ;
• ton œil pleure beaucoup.

Ces signes peuvent indiquer que l’œil est blessé et qu’il a besoin de soins.

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Utilisé depuis des millénaires pour sublimer le regard, le maquillage peut aussi menacer la santé de nos yeux. La Dre Thi Ly Ly Nguyen, médecin assistante à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin, donne des conseils simples pour se maquiller en toute sécurité.

L’œil et l’épiderme qui l’entoure constituent des zones particulièrement fragiles. C’est surtout le cas chez les personnes qui ont la peau sensible ou qui souffrent d’eczéma. C’est pourquoi il est plus prudent de tester en amont un nouveau produit, sur le poignet par exemple. Et « mieux vaut éviter d’appliquer les soins de contour de l’œil et les anticernes trop près des cils, car la peau y ressemble à de la muqueuse et est encore plus sensible », recommande la Dre Thi Ly Ly Nguyen, médecin assistante à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin.

De plus, juste derrière les cils, à l’intérieur de nos paupières, se cachent de petites glandes qui sécrètent le meibum, une substance huileuse importante pour la qualité du film lacrymal. Pour ne pas risquer de provoquer une inflammation, appelée « chalazion », en bouchant une ou plusieurs de ces glandes, il est déconseillé d’appliquer du crayon à l’intérieur de l’œil ou de mettre le mascara trop au ras des cils.

La propreté des pinceaux et la bonne conservation du maquillage jouent un rôle primordial. Ainsi, il est important de respecter la durée d’utilisation mentionnée sur les emballages. En effet, avec le temps, des germes s’accumulent dans les produits. Il faut aussi veiller, après une infection de l’œil, à renouveler tous ses cosmétiques.

L’art du démaquillage

« Le démaquillage, c’est tous les soirs et c’est non négociable », insiste la Dre Nguyen, qui a réalisé une vidéo sur le sujet pour le compte TikTok de l’hôpital. Elle y rappelle qu’il ne faut pas frotter l’œil. Il faut plutôt appliquer un coton imbibé de démaquillant pendant une quinzaine de secondes. « Le maquillage part ainsi plus facilement et sans risque. Frotter ou appuyer de manière répétée sur l’œil peut déformer la cornée, de manière irrémédiable, avec de possibles problèmes de vue plus tard », met en garde la spécialiste. Si du démaquillant entre dans l’œil, l’idéal est de rincer avec du sérum physiologique.

Les produits waterproof sont plus difficiles à retirer. Il n’est pas rare qu’ils laissent des résidus sur et autour de l’œil. Il faudrait les utiliser ponctuellement et se démaquiller avec un produit adapté.

Faux cils, vraies blessures

La mode des faux cils a fait augmenter le nombre de consultations pour des problèmes oculaires, parfois sévères. C’est principalement la colle utilisée pour les fixer qui est en cause. En séchant, le cyanoacrylate qu’elle contient libère du formaldéhyde, un composé très allergène qui induit des irritations de l’œil chez certaines personnes. « Il peut aussi arriver qu’une goutte coule dans l’œil. En plus des possibles brûlures, il y a alors un risque de micro-érosion de la surface oculaire, car les spécialistes doivent « gratter  » pour retirer le produit », explique la Dre Nguyen. Si cela arrive, il faut rincer l’œil immédiatement et consulter dans les plus brefs délais.

Les faux cils magnétiques ne requièrent pas de colle. Cependant, leur fixation nécessite d’utiliser un crayon khôl qui contient des particules d’oxyde de fer. Cela peut aussi provoquer allergies et inflammations de l’œil. 

Vigilance accrue avec les lentilles

Les lentilles fragilisent la surface de l’œil et favorisent la pénétration de germes. Les personnes qui en portent doivent donc faire particulièrement attention. Il faut poser ses lentilles avant de se maquiller – pour éviter de coincer des résidus de maquillage en dessous – et de les enlever avant le démaquillage. À noter que l’usage de produits formulés pour les personnes porteuses de lentilles ne dispense pas de ces précautions.

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Démangeaisons, paupières gonflées, larmoiements : en présence d’allergènes, les yeux peuvent réagir de manière intense. La plupart du temps, cette réaction face aux allergies n’est pas grave. De simples gestes suffisent alors à apaiser les symptômes.

Un arbuste en fleurs, quelques poils de chat et voilà que les yeux se mettent à gratter, pleurer, voire gonfler. Ces symptômes sont les conséquences d’une inflammation brutale de la conjonctive. C’est la muqueuse qui recouvre le blanc de l’œil (la sclère) et l’intérieur des paupières. « Chez les personnes allergiques, la présence d’allergènes dans l’œil provoque une réaction locale d’hypersensibilité. Certaines cellules immunitaires, les mastocytes, libèrent alors en masse des petites bulles, appelées vésicules contenant notamment de l’histamine, une substance qui déclenche l’inflammation », explique la Dre Dilsah Körpe, médecin assistante à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin.

Cette inflammation provoque la rougeur et les démangeaisons. Elle augmente également la perméabilité des vaisseaux sanguins. Cela favorise le gonflement de la conjonctive. « Parfois, elle peut également prendre une coloration jaunâtre. Appelé «  chémosis  », ce phénomène peut être impressionnant, même s’il est en général bénin », rassure la médecin. À l’inverse, il ne faut pas tarder à consulter si un seul œil présente des symptômes. Si on constate une photophobie (hypersensibilité à la lumière) importante, une baisse de vision ou une douleur intense, il faut aussi consulter rapidement.

Les collyres, en général très efficaces, sont le traitement de premier choix

Dre Dilsah Körpe, médecin assistante à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin

Gestes simples et traitements spécifiques

Des gestes simples peuvent permettre de réduire l’inflammation liée à l’allergie. Il convient en premier lieu de rincer abondamment l’œil avec du sérum physiologique (idéalement froid). Cela débarrasse la conjonctive des allergènes. L’application d’une compresse froide sur l’œil fermé peut également apporter un soulagement supplémentaire. « Il faut aussi veiller à maintenir l’hydratation de l’œil avec des larmes artificielles. Le sérum physiologique ne suffit pas. En effet, il a une fonction de nettoyage et non de lubrification », souligne la Dre Körpe.

Si lavages et hydratation ne suffisent pas à calmer les symptômes, un antihistaminique local peut être prescrit. « Les collyres, en général très efficaces, sont le traitement de premier choix, mais des antihistaminiques systémiques (pris par voie orale, donc) sont préconisés si l’allergie ne touche pas uniquement les yeux », précise la spécialiste. Selon les cas, des collyres spécifiques, dont l’action vise à stabiliser les mastocytes, ou un traitement anti-inflammatoire, peuvent également être prescrits.

Quelques bons réflexes

Pour limiter la récurrence des réactions allergiques, il est important de limiter l’exposition aux allergènes. Il faut donc en premier lieu identifier ces derniers. Les allergies saisonnières sont principalement dues aux pollens. Des tests permettent de connaître les plantes et arbres impliqués. Les poils ou plumes d’animaux, tout comme les acariens, peuvent être responsables de conjonctivites allergiques dites « perannuelles ». Cela signifie qu’elles persistent toute l’année.

Quel que soit l’allergène, se laver les mains régulièrement et éviter de se frotter les yeux sont des gestes simples de prévention. « Parfois, les réactions allergiques peuvent aussi être liées à des produits du quotidien. L’objectif est alors de savoir si la personne a récemment changé ses habitudes, si elle utilise une nouvelle lessive par exemple ou une nouvelle marque de cosmétique, relève la Dre Dilsah Körpe, médecin assistante à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. Il y a cependant de nombreux composants dans les produits de soin et d’hygiène. Il est parfois compliqué d’identifier celui en cause. »

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Le glaucome est la première cause de perte de vision irréversible dans le monde. S’il n’est pas possible d’en guérir, des traitements existent pour en ralentir la progression et préserver la vision. Le dépistage précoce est cependant essentiel afin d’éviter une atteinte sévère, voire la cécité.

S’il ne touche pas moins de 200 000 personnes en Suisse, le glaucome reste mal connu et souvent confondu avec une pression oculaire trop importante. Bien qu’ils soient fréquemment associés, ces deux troubles ne sont pas synonymes. En effet, une pression intraoculaire élevée est un facteur de risque de glaucome – et le seul sur lequel il est possible d’agir –, mais ne définit pas la maladie. Celle-ci correspond avant tout à une atteinte du nerf optique, responsable de la transmission des informations visuelles de l’œil vers le cerveau. Pour la diagnostiquer, plusieurs examens sont nécessaire. Parmi eux : la mesure de la pression intraoculaire, un examen du fond de l’œil pour visualiser le nerf optique à l’endroit où il quitte la rétine et également l’évaluation du champ visuel.

Dr Nicolas Gurtler

Chef de clinique de l’unité du glaucome à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin

« Le glaucome est dit « primaire » lorsqu’il n’est pas la conséquence d’une autre maladie oculaire (tumeur, lésions spécifiques, malformations). Dans le cas contraire, il est appelé  « secondaire ». Il existe deux formes principales de glaucome primaire. Il y a celui «  à angle ouvert » et également celui à « angle fermé » », explique le Dr Nicolas Gurtler, chef de clinique de l’unité du glaucome à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin.

Nerf optique progressivement endommagé

Qu’en est-il dans le détail ? Lorsque le glaucome est à angle ouvert, les voies de drainage de l’œil – par lesquelles se fait l’évacuation de l’humeur aqueuse – sont défaillantes. Le dysfonctionnement est alors imputable au trabéculum, le tissu filtrant qui se trouve dans l’œil. Le glaucome à angle fermé est, quant à lui, le résultat d’une obstruction interne de ces voies par l’iris. Dans les deux cas, cette altération du drainage entraîne une élévation de la pression intraoculaire qui endommage progressivement le nerf optique. Une conséquence pouvant elle-même entraîner la perte de vision si le processus n’est pas stoppé.

« Le glaucome à angle ouvert touche 8 à 10 % de la population des plus de 75 ans et 1 % de celle des moins de 50 ans. L’âge est un facteur de risque majeur, mais également une forte myopie, l’hérédité (cas de glaucomes dans la famille), le diabète, le tabagisme ou encore l’appartenance à certains groupes ethniques (africains ou asiatiques) », précise le spécialiste.

Pas de douleurs particulières liées au glaucome

La maladie passe souvent inaperçue car elle ne provoque pas de douleurs particulières. « Le champ visuel périphérique diminue, mais sa perte reste longtemps asymptomatique jusqu’à un stade avancé du glaucome, d’où l’importance d’envisager un dépistage dès 50 ans. Les personnes à risque devraient toutefois faire contrôler leur pression oculaire plus tôt », explique le Dr Gurtler. Lorsque la pathologie est confirmée, sa progression peut être ralentie à l’aide de collyres qui diminuent la pression intraoculaire et d’interventions chirurgicales. Ces traitements, adaptés au cas par cas, doivent alors être envisagés le plus tôt possible afin de limiter les dégâts irréversibles du nerf optique.

Le glaucome peut également toucher les enfants

Bien que le glaucome se répande plus chez les personnes âgées, il n’épargne pas les enfants. « Le glaucome primaire congénital touche les jeunes enfants. Il n’est alors pas rare que les bébés se frottent souvent les yeux, que leurs cornées deviennent blanchâtres ou encore que leurs yeux soient particulièrement grands. Ces signes doivent alerter les parents et un contrôle ophtalmologique s’impose. La prise en charge primaire est chirurgicale. Une opération est souvent préconisée pour une autre forme de glaucome lié à des malformations de l’œil (forme secondaire). Le glaucome juvénile est, quant à lui, le résultat d’une mutation génétique. Il se traite le plus souvent avec des gouttes. Cependant, nous n’excluons pas qu’une chirurgie s’impose à long terme », explique le Dr Gurtler. Les opérations effectuées sur des enfants donnent d’excellents résultats et leur confèrent une bonne vision.

De nouvelles approches grâce à la recherche

Les chercheuses et chercheurs du monde entier planchent sur de nouvelles pistes thérapeutiques. Le point avec la Dre Evangelia Gkaragkani, médecin consultante à l’unité du glaucome de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin.

Dre Evangelia Gkaragkani

Médecin consultante à l’unité du glaucome de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin

La recherche sur le glaucome porte-t-elle sur les collyres eux-mêmes ?

Oui, la recherche élabore de nouveaux produits car ceux qui existent ne fonctionnent pas dans tous les cas et provoquent parfois des allergies. Il existe aussi aujourd’hui des solutions ophtalmiques qui combinent dans un seul flacon plusieurs collyres, ce qui limite le nombre de gouttes à appliquer au quotidien et améliore ainsi l’observance du traitement.

Certaines personnes atteintes de glaucome ne suivent pas les dosages prescrits, les trouvant contraignants. Comment contourner ce problème ?

Des implants oculaires permettant de libérer le médicament dans l’œil pendant plusieurs mois sont à l’étude, tout comme des collyres à action plus longue.

Les collyres agissent sur la pression intraoculaire, mais y a-t-il d’autres médicaments qui ont une action différente ?

Oui, la recherche s’intéresse à une classe de médicaments appelée « inhibiteurs de la rho kinase ». Ce traitement agit directement sur le trabéculum : il permet de l’assouplir et d’améliorer l’évacuation de l’humeur aqueuse. Il stimule aussi la circulation sanguine du nerf optique et limite la mort de ses cellules. D’autres substances, comme la vitamine B3 ou extraites du ginkgo biloba, ont aussi une action sur le flux sanguin, sur l’oxydation et le métabolisme des cellules nerveuses. La citicoline, un neuroprotecteur, s’emploie également pour son action sur le métabolisme des cellules nerveuses et sa capacité à améliorer la transmission du signal nerveux.

Sera-t-il un jour possible de réparer un nerf optique endommagé ?

La thérapie génique se penche sur cette question. Peut-on stimuler la croissance des cellules nerveuses en insérant de nouveaux gènes ? C’est l’une des pistes de la recherche, tout comme l’utilisation de cellules souches pour remplacer celles du nerf optique qui sont mortes.

Quelles sont les nouveautés prometteuses sur le plan chirurgical ?

Les lasers, comme le SLT (selective laser trabeculplasty), évoluent pour être plus simples à utiliser et également mieux respecter les tissus de l’œil. En chirurgie, l’objectif est d’améliorer les techniques existantes et de développer de nouvelles approches moins invasives et plus sûres.

Les différents types de chirurgie du glaucome

Tour d’horizon des interventions possibles avec la Dre Sarah Vez, ophtalmologue à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin et de retour d’une année de formation postdoctorale (fellowship) à Édimbourg (Écosse), où elle a pu se perfectionner en chirurgie du glaucome.

Dre Sarah Vez

Médecin hospitalière, répondante de l’unité du glaucome

Traitement par laser SLT (selective laser trabeculplasty)

Le laser SLT s’utilise en complément de l’administration de gouttes spécifiques visant à faire baisser la pression oculaire. Le laser stimule la partie de l’œil qui filtre l’humeur aqueuse afin d’améliorer son évacuation. Cette technique non invasive est une des premières étapes du traitement du glaucome à angle ouvert.

Chirurgie micro-invasive (MIGS)

Le ou la médecin procède à la mise en place de minuscules drains dans l’œil. Cette intervention s’envisage généralement en combinaison avec une chirurgie de la cataracte. Elle convient au glaucome débutant à modéré et, le plus souvent, non progressif.

Chirurgie filtrante classique

Les médecins conseillent cette chirurgie pour les glaucomes progressifs ou sévères. Deux techniques existent : la trabéculectomie et la sclérectomie profonde. Ces deux interventions agissent de manière semblable en créant une nouvelle voie d’écoulement de l’humeur aqueuse.

Chirurgie avec implants de drainage

Il s’agit d’introduire dans l’œil un tube dont la fonction sera de détourner l’humeur aqueuse. L’objectif est de faire baisser la pression oculaire. Les tubes sont plus gros que les drains que l’on utilise pour la chirurgie de type MIGS. Cette technique se justifie pour les glaucomes plus complexes ou réfractaires à la trabéculectomie. De nouveaux dispositifs arrivent régulièrement sur le marché. Ils visent à limiter les effets secondaires et à réduire les temps opératoires.

Procédure de destruction des corps ciliaires

En dernier recours, lorsqu’aucune autre technique n’a fonctionné ou n’est envisageable, cette intervention chirurgicale repose sur la destruction partielle du corps ciliaire, responsable de la production de l’humeur aqueuse.

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La sclérose en plaques pouvant affecter le nerf optique, un projet de recherche vise à détecter le plus tôt possible ces éventuelles lésions ophtalmiques afin de raccourcir le délai de diagnostic de la maladie. Les explications du Dr Kevin Muggler (à d.), chef de clinique adjoint à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin, et du Dr Raphaël Bernard-Valnet (à g.), chef de clinique à l’Unité de neuro-immunologie du Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV).

Que savons-nous aujourd’hui des liens entre sclérose en plaques et atteintes oculaires ?

Kevin Muggler (K.M.) : La sclérose en plaques est une maladie auto-immune qui attaque la gaine protectrice des nerfs, ce qui les empêche de bien fonctionner. Parmi les nombreux symptômes neurologiques qui en découlent, les personnes concernées rencontrent souvent des problèmes de vision et des difficultés à bouger les yeux. Souvent précoces, ces troubles sont causés par des lésions au niveau du nerf optique et d’autres voies nerveuses qui contrôlent les mouvements oculaires. Ainsi, les yeux peuvent bouger plus lentement, moins précisément ou de façon moins bien coordonnée.

Raphaël Bernard-Valnet (R.B.-V.) : L’atteinte visuelle fait d’ailleurs, depuis 2025, partie intégrante de la liste des critères permettant de définir et de diagnostiquer la maladie.

Comment diagnostiquer ces lésions ?

R.B.-V. : Pour repérer une atteinte du nerf optique, deux examens sont réalisés : le premier est un fond d’œil, afin d’observer les neurones au niveau de la rétine ; le second, appelé examen « des potentiels évoqués visuels », permet de déceler une atteinte de la voie visuelle par l’enregistrement des ondes cérébrales grâce à des électrodes. Mais, à ce jour, nous ne parvenons pas à analyser finement les mouvements oculaires eux-mêmes.

D’où votre projet « SubClinical Oculomotor Parameters Examination in Multiple Sclerosis » (SCOPE-MS), ou « Examen des paramètres oculomoteurs subcliniques dans la sclérose en plaques » ?

K.M. : En effet. Il repose sur l’eye tracking, une méthode d’enregistrement et de mesure des mouvements des yeux utilisant une caméra infrarouge posée sur la tête du patient ou de la patiente. Cette technique est capable de détecter des anomalies imperceptibles à l’examen clinique de routine en neurologie. L’objectif est de déterminer si l’eye tracking peut révéler des signes oculaires à un stade précoce.

R.B.-V. : Le but de cette technologie, qui a déjà fait ses preuves dans d’autres maladies neurologiques, est aussi de voir si la présence de certaines anomalies précoces des mouvements oculaires pourrait prédire l’évolution de la sclérose en plaques.

Quels impacts ce projet pourrait-il avoir sur le diagnostic ?

K.M. : En repérant plus tôt des lésions au niveau de l’œil, l’eye tracking contribuerait à l’établissement d’un diagnostic plus précoce de la maladie. Cette technique pourrait finalement devenir un outil complémentaire aux examens classiques comme l’IRM ou la ponction lombaire.

Pourrait-il également influencer le traitement de la maladie ?

K.M. : Oui, car un traitement commencé tôt se révèle plus efficace pour cette maladie. La diagnostiquer rapidement est donc absolument essentiel. Les personnes malades pourraient bénéficier plus vite de traitements adaptés. Ainsi, leur maladie serait mieux contrôlée et leur handicap, à long terme, amoindri. L’eye tracking pourrait aussi servir à suivre l’efficacité du traitement proposé, en facilitant l’observation de la stabilité ou de la progression des troubles oculomoteurs avec le temps.

R.B.-V. : Aujourd’hui, il existe une quinzaine de traitements, ce qui rend possible une médecine personnalisée. Mais celle-ci pourrait l’être encore plus si nous découvrons des marqueurs visuels permettant de mieux caractériser la sévérité et le risque d’une évolution défavorable. 

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T’arrive-t-il de voir flou, d’avoir mal à la tête quand tu lis, ou encore de devoir te rapprocher pour bien voir au tableau ? Cela signifie sans doute que tu as besoin d’aller voir un ou une spécialiste des yeux. Mais pas de panique, de nombreux problèmes de vue se traitent très bien !

Expert : Dr Vasileios Batis, médecin assistant à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin

Pourquoi certaines personnes voient-elles mal alors que d’autres voient très bien ?

Nos yeux fonctionnent un peu comme un appareil photo : si la mise au point est bien faite, l’image est nette ; sinon, elle est floue. Pour que l’image soit précise, il faut que toutes les parties de notre œil aillent bien. La lumière entre d’abord par la cornée, la fenêtre de l’œil, puis passe par le cristallin, qui est comme une fine lentille transparente, avant d’atteindre la rétine qui capte l’image, tout au fond de l’œil. Quand l’un de ces éléments ne fonctionne pas bien, la vue devient floue. C’est là que les lunettes entrent en jeu : elles aident l’œil à bien faire la mise au point, comme on le fait en réglant un appareil photo.

Que signifie être myope, hypermétrope ou astigmate ?

Ce sont les trois problèmes de vue les plus courants. Quand on est myope, l’œil est un peu trop long. C’est un peu comme si, au lieu de ressembler à un ballon de foot, il devenait un ballon de rugby. Conséquence dans ce cas : on voit bien de près, mais flou de loin. Être hypermétrope, c’est l’inverse : l’œil est trop court. On voit flou de près et parfois aussi de loin. Si le problème est léger, l’œil réussit à compenser grâce à ses muscles. Mais à force, cela peut donner mal à la tête, surtout après trop de temps passé à lire ou regarder un écran. Dans ce cas, direction l’ophtalmologue ! Enfin, l’astigmatisme survient quand la cornée (la petite vitre transparente de l’œil) n’a pas une forme parfaitement ronde. Là encore, comme la mise au point n’est pas bien faite, la vision devient floue.

Comment savoir si j’ai besoin de lunettes ?

Certains indices peuvent te mettre la puce à l’oreille. Si tu dois plisser les yeux pour lire ce qui est écrit au tableau, ce n’est pas normal. Autre signe : avoir mal à la tête en fin de journée, surtout après avoir beaucoup lu ou passé du temps devant un écran. Tu peux aussi t’amuser à faire un petit test avec tes camarades : est-ce que vous arrivez à lire les mêmes mots sur un panneau, d’abord à trois mètres, puis plus loin ? Si toi, tu n’y arrives pas aussi bien que les autres, c’est peut-être le moment d’aller consulter l’ophtalmologue pour savoir si des lunettes pourraient t’aider à mieux voir.

Quelle est la différence entre un ou une ophtalmologue et un opticien ou une opticienne ?

L’ophtalmologue, c’est la ou le médecin des yeux. C’est la personne qui les examine, procède aux tests et te dit si tu as besoin de lunettes ou non. L’opticienne ou l’opticien n’est pas médecin, mais spécialiste des lunettes : il fabrique les verres, t’aide à choisir la monture qui te va le mieux et s’assure que tes lunettes sont bien adaptées à tes yeux.

Comment se passe un examen de la vue ?

Un examen de la vue se fait chez l’ophtalmologue. D’abord, cette ou ce médecin teste ta vision, avec et sans lunettes. Ensuite, elle ou il mesure la pression dans ton œil et en regarde attentivement chaque partie pour vérifier que tout fonctionne bien. Pour mieux observer l’intérieur de l’œil, il met parfois des petites gouttes qui dilatent la pupille. Cela peut piquer un peu quelques secondes et rend plus sensible à la lumière le reste de la journée. Mais à part cela, l’examen ne fait pas du tout mal. 

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Experte : Dre Christina Stathopoulos, médecin adjointe, responsable de l’unité d’oncologie oculaire pédiatrique à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin

Description

Le rétinoblastome est un cancer de l’œil souvent diagnostiqué avant l’âge de 3 ans. Avec cinq à six nouveaux cas par an en Suisse, le rétinoblastome est une une maladie rare. Causé par une mutation du gène RB1 sur le chromosome 13, il se développe dans la rétine encore immature et peut affecter un œil ou les deux yeux. Non traité, il conduit à la destruction de la vue et engage le pronostic vital. Ses formes héréditaires sont associées à un risque accru d’autres cancers, comme le pinéaloblastome (tumeur de la glande pinéale, située dans le cerveau). À l’inverse, prise en charge tôt, la maladie se soigne bien, avec un taux de survie à cinq ans, supérieur à 95 %.

Symptômes du rétinoblastome

Les signes les plus fréquents du rétinoblastome sont le reflet blanchâtre de la pupille (ou œil de chat) appelé « leucocorie » et le strabisme. D’autres symptômes, comme une baisse de la vision, un œil rouge ou une buphtalmie (un œil devient plus gros que l’autre) peuvent également annoncer la maladie. Le diagnostic est généralement posé avec un examen du fond d’œil dilaté. Indolore, il se réalise dès le moindre doute. En effet, une prise en charge précoce est essentielle afin d’éviter les complications de ce cancer agressif, mais aussi de maximiser les chances de préserver l’œil, voire la vision.

Traitement du rétinoblastome

La prise en charge du rétinoblastome se veut multidisciplinaire et requiert donc la coordination de plusieurs spécialistes (oncologues pédiatres, anesthésiste pédiatres, etc.). Le choix du traitement dépend de la taille et également de la localisation de la tumeur. Les thérapies comprennent la chimiothérapie (intraveineuse, intra-artérielle ou encore intraoculaire), les traitements dits « focaux » (laser, cryothérapie) ou encore les plaques radioactives. Les informations génétiques de la tumeur désormais accessibles via un simple prélèvement de l’humeur aqueuse (liquide situé entre l’iris et la cornée) promettent de développer des traitements personnalisés plus efficaces dans le futur.

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Les changements hormonaux ainsi que la rétention d’eau qui accompagnent parfois la grossesse peuvent modifier la vision. Mais ces changements sont le plus souvent bénins et réversibles.

Quand elles sont enceintes, certaines femmes voient flou ou ont l’impression que leurs lunettes ne corrigent plus suffisamment leur vue. Le phénomène est courant et n’a rien d’inquiétant. La grossesse et l’allaitement peuvent modifier la vision, mais de manière temporaire.

C’est bien connu, la grossesse chamboule la physiologie féminine. Elle provoque en particulier un bouleversement hormonal et entraîne souvent une rétention d’eau. Comme il le fait au niveau des chevilles ou des jambes, cet excès de liquide fait gonfler le cristallin. Il épaissit aussi la cornée et accentue sa courbure, ce qui a pour conséquence, chez les femmes porteuses de lunettes, « de modifier la correction apportée par les verres », précise la Dre Morgane Udry, médecin hospitalière à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. Ainsi, le plus souvent, la myopie peut s’accentuer chez les femmes qui en souffrent, « mais chez certaines d’entre elles, elle diminue », note l’ophtalmologue.

De la même manière, l’hypermétropie (trouble lors duquel la personne est capable de bien voir de près comme de loin, mais au prix d’un effort engendrant une fatigue visuelle) peut aussi augmenter ou à l’inverse s’atténuer. Quant aux femmes qui portent des verres de contact, « elles les tolèrent moins bien, car elles ont l’impression que leurs lentilles sont mal ajustées », poursuit l’experte.

Après quelques mois

Fait rassurant : quelques mois après l’accouchement ou la fin de l’allaitement, tout rentre généralement dans l’ordre chez les femmes concernées, qui retrouvent la vision qu’elles avaient auparavant. C’est pour cette raison que « la chirurgie réfractive (servant par exemple à corriger la myopie, ndlr) est contre-indiquée pendant la grossesse », souligne la Dre Udry.

Qu’en est-il pour l’accouchement ? On entend souvent dire que les efforts de poussée qui accompagnent l’accouchement par voie basse peuvent provoquer un décollement de la rétine chez les femmes ayant une forte myopie. Plusieurs études ayant démenti cette croyance, la césarienne ne s’impose plus pour cette raison.

Des signes qui doivent alerter

Mais la vigilance est de mise durant la grossesse : « En cas de changement rapide de leur vision, les femmes enceintes doivent consulter leur ophtalmologue », recommande la spécialiste. L’objectif est de s’assurer qu’elles ne sont pas atteintes de prééclampsie, une complication rare mais sévère de la grossesse qui peut se manifester par une vision floue, l’apparition de « mouches » dans les yeux ou de flash lumineux.

À noter également que les fluctuations hormonales liées à la grossesse peuvent réduire la production de larmes. Cela entraîne une sécheresse oculaire se traduisant par des yeux qui piquent ou démangent et « rend le port des lentilles de contact plus inconfortable », indique la spécialiste. Par ailleurs, la peau autour des yeux peut se pigmenter, en raison de l’accroissement de la production d’une hormone, la mélanine. Ce phénomène, nommé le mélasma, « touche surtout les femmes ayant une peau particulièrement pigmentée », précise la Dre Udry.

En cas de diabète

Pour les femmes souffrant de diabète, les impacts visuels sont plus importants. D’une manière générale, cette maladie peut engendrer des complications oculaires, notamment provoquer une rétinopathie diabétique. « La grossesse accroît ce risque, prévient la Dre Morgane Udry, médecin hospitalière à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. Une vigilance accrue s’impose pour les futures mères qui sont dans ce cas, car si elle n’est pas prise en charge, la rétinopathie diabétique peut provoquer des dommages visuels permanents. » Le risque d’atteintes oculaires est en revanche moindre pour les femmes qui souffrent d’un diabète dit « gestationnel », autrement dit lié à la grossesse.

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L’accident vasculaire cérébral (AVC) est la conséquence d’un manque d’apport de sang dans les tissus cérébraux, en raison de l’obstruction ou de la rupture d’un vaisseau. Parmi les symptômes possibles : l’apparition de troubles visuels transitoires ou permanents.

1. Obstruction de la circulation sanguine

Le plus souvent, l’AVC est le résultat de l’obstruction d’un vaisseau sanguin par un caillot (on parle d’AVC ischémique). Plus rarement, il est provoqué par la rupture d’un vaisseau (AVC hémorragique). La région touchée ne reçoit alors plus assez de sang et manque donc d’oxygène.

2. Impact des voies visuelles

Lorsque la zone touchée par l’AVC est impliquée dans le traitement de la vision, comme les radiations optiques (un faisceau de fibres nerveuses), le lobe occipital ou le cortex visuel, les neurones responsables du décodage des informations visuelles ne fonctionnent plus correctement. La vue est alors altérée.

3. Troubles de la vision

Phénomènes pouvant survenir :

• Perte de la moitié ou d’une partie du champ visuel (hémianopsie) affectant le plus souvent les deux yeux.
• Vision double (diplopie), si l’une des zones responsables de la motilité (ou mobilité) oculaire est touchée.
• Images claires mais morcelées, impression d’images en mouvement ne correspondant pas à la réalité, hallucinations visuelles.
• Cécité totale.

Le cas des AVC transitoires

Il arrive que le caillot se dissolve rapidement de lui-même. Les tissus sont alors de nouveau irrigués et les symptômes disparaissent généralement en quelques minutes. On parle d’accident ischémique transitoire. Dans le cas contraire, les troubles peuvent être persistants.

Suis-je à risque d’AVC ?

L’âge constitue le principal facteur associé à l’apparition d’un AVC. Mais d’autres paramètres entrent en jeu, comme l’hypertension artérielle, le diabète, le tabagisme ou encore l’excès de cholestérol. Une hygiène de vie délétère (sédentarité, alimentation déséquilibrée, etc.) peut également entraîner un risque accru.

Les principaux symptômes de l’AVC

Outre les troubles visuels, plusieurs symptômes, souvent soudains, peuvent surgir :

• Faiblesse ou paralysie d’un côté du corps (visage, bras ou jambe) ;
• asymétrie du visage (un côté tombe quand la personne sourit par exemple) ;
• troubles de la parole (aphasie, discours confus) ;
• perte de sensibilité (fourmillements, engourdissement) d’une partie du corps ;
• difficulté à marcher, perte d’équilibre ou de coordination ;
• mal de tête brutal et intense ;
• vertiges soudains, nausées ou vomissements ;
• confusion, désorientation ;
• somnolence, perte de conscience dans les cas graves ;
• crises d’épilepsie.

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La maladie est très contagieuse, mais de simples gestes suffisent pour éviter de subir des surinfections, mais également de contaminer ses proches.

L’œil n’est pas à l’abri d’agents pathogènes qui peuvent affecter plusieurs de ses structures. Parmi les infections oculaires, il en est une qui est non seulement fréquente, mais aussi très contagieuse : la conjonctivite infectieuse. Comme son nom l’indique, elle touche principalement la conjonctive, ce tissu qui recouvre la sclère (partie blanche de l’œil) et la face interne des paupières. Celles et ceux qui en ont fait l’expérience connaissent les symptômes : yeux rouges et qui collent le matin au réveil, sensation de brûlure, démangeaisons, ou encore impression d’avoir un corps étranger dans l’œil.

Si certaines conjonctivites sont d’origine allergique, beaucoup d’autres sont dues à un micro-organisme pathogène. Chez les enfants, les fauteurs de troubles sont plutôt des bactéries. Du côté des adultes, ce sont principalement des virus, comme celui de l’herpès, qui sont en cause et, plus rarement, la bactérie Chlamydia (qui se transmet lors de rapports sexuels).

La conjonctivite virale est le plus souvent bénigne. Le traitement consiste à « rincer l’œil atteint avec du sérum physiologique et à instiller des larmes artificielles. En cas de démangeaisons sévères, il est possible de recourir également à des gouttes antihistaminiques. La maladie disparaît au bout de deux semaines en moyenne », indique Mélanie Silva, infirmière praticienne spécialisée (IPS) au service de la policlinique et des urgences de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin.

Des mesures d’hygiène

Mais avant tout, place à la prudence car la conjonctivite virale se distingue des autres par le fait qu’elle « est très contagieuse, surtout durant les dix à douze jours qui suivent les premiers symptômes, souligne l’experte. Lorsque l’un des yeux est affecté, nous transmettons très rapidement la maladie à l’autre, en deux à dix jours. » Et nous risquons fortement de contaminer nos proches.

Dès lors, pour se protéger soi-même et préserver son entourage, un certain nombre de précautions s’imposent. Les agents responsables de la conjonctivite se transmettant par contact direct, en particulier par les mains, il est nécessaire de multiplier les mesures d’hygiène.

D’abord, se laver ou se désinfecter régulièrement les mains, de même que les surfaces que nous avons touchées. Limiter la proximité physique et s’abstenir « de se servir des mêmes serviettes de toilette que ses proches », ajoute Mélanie Silva. Dans ce contexte, la spécialiste recommande tout particulièrement aux parents d’enfants en bas âge « d’éviter les câlins et de ne pas partager les coussins pendant la sieste ».

Par ailleurs, ajoute l’experte, « lorsqu’on a une conjonctivite virale, il est conseillé de jeter ses produits de maquillage dans lesquels les germes peuvent stagner ». Pour la même raison, elle préconise « de ne pas porter ses lentilles de contact tant que les yeux sont infectés et, de préférence, d’en changer ».

Tout en recommandant aux personnes concernées d’adopter ces gestes de bon sens, Mélanie Silva suggère aussi de « s’armer de patience », le temps que l’infection passe. Toutefois, souligne-t-elle, « si l’état ne s’améliore pas, il faut consulter, car une conjonctivite, même très simple, peut engendrer des complications, en affectant la cornée par exemple ».

La conjonctivite est très contagieuse, surtout durant les dix à douze jours qui suivent les premiers symptômes.

Mélanie Silva

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