Le vitré (ou corps vitré) est la substance gélatineuse transparente qui remplit l’espace entre le cristallin (la « lentille » de l’œil) et la rétine (la membrane qui capte la lumière, située au fond de l’œil). Il représente environ deux tiers du volume total de l’œil et se compose à 99 % d’eau. Le 1 % restant contient notamment du collagène et de l’acide hyaluronique, qui expliquent sa texture gélatineuse.

Le vitré joue d’abord un rôle clé pendant le développement embryonnaire. À ce stade, il contient des vaisseaux sanguins temporaires qui assurent l’apport en nutriments au cristallin et à la rétine, encore en cours de formation. Au fil du développement, ces vaisseaux disparaissent progressivement, laissant place au vitré définitif. Le vitré sert alors à soutenir la structure de l’œil, et notamment à lui conférer sa forme arrondie. Le fait qu’il soit entièrement transparent permet à la lumière de le traverser sans obstacle pour atteindre la rétine, située au fond de l’œil.

Le risque du décollement postérieur du vitré

Autour de la cinquantaine, la composition du vitré se modifie et tend à se liquéfier. C’est la raison pour laquelle il arrive que le vitré se désolidarise de la rétine, à laquelle il est fortement rattaché par sa partie arrière. C’est ce qu’on appelle un décollement postérieur du vitré. Ce dernier passe parfois inaperçu, mais peut aussi s’accompagner de symptômes visuels caractéristiques justifiant une consultation médicale. Les plus fréquents sont les fameuses « mouches volantes », de petites formes qui semblent flotter dans le champ de vision. Ces manifestations sont liées à la liquéfaction progressive du vitré, qui laisse apparaître des particules projetant des ombres sur la rétine. Des éclairs lumineux peuvent également être perçus. Ils sont dus à la traction du vitré sur la rétine.

Consulter sans attendre

« Le décollement du vitré n’entraîne généralement pas de complications, explique la Dre Jelena Potic, cheffe de clinique à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. Mais en se détachant, il tire parfois sur la rétine, ce qui peut provoquer une déchirure rétinienne, laquelle peut ensuite évoluer vers un décollement de rétine. Une prise en charge rapide est alors indispensable. » C’est pourquoi nous recommandons fortement de consulter un ou une ophtalmologue dès la survenue de symptômes comme ces mouches volantes ou ces éclairs lumineux, en particulier si l’on remarque l’apparition soudaine d’un voile ou d’une ombre en périphérie du champ de vision. Ces manifestations peuvent être le signe qu’une déchirure de la rétine s’est produite, augmentant le risque de développer un décollement de la rétine. Il s’agit alors d’une urgence médicale : non traitée, cette lésion peut causer une perte de vision irréversible.

Peut-on prendre soin de son vitré ?

Il n’est pas possible d’agir directement sur le vitré, ni de prévenir sa liquéfaction naturelle. En revanche, il est essentiel de le surveiller régulièrement par des contrôles ophtalmologiques annuels, avec dilatation des pupilles. Il est aussi recommandé de consulter rapidement en cas de modification de la vision (mouches volantes, éclairs lumineux, voile, etc.) ou après un traumatisme oculaire, même léger.

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Experte : Prof. Aki Kawasaki, professeure associée, médecin adjointe, responsable de l’unité de neuro-ophtalmologie et du laboratoire de pupillographie (service universitaire d’ophtalmologie, Hôpital ophtalmique Jules-Gonin).

Description

L’inflammation du nerf optique – qui transmet les informations visuelles de l’œil au cerveau – est appelée « névrite du nerf optique » ou « névrite optique ». Le plus souvent, elle est causée par la sclérose en plaques, une maladie auto-immune dont cette affection de l’œil peut être la première manifestation. La névrite optique peut également être provoquée par d’autres maladies auto-immunes, comme le lupus, ou plus rarement par une infection – qu’elle soit virale, bactérienne ou fongique. Elle peut aussi survenir dans le cadre de certains cancers, en particulier ceux qui affectent le système immunitaire.

Symptômes de la névrite optique

La névrite optique se manifeste le plus souvent par l’association de deux symptômes caractéristiques. Le premier est une douleur autour de l’œil atteint, généralement accentuée par les mouvements oculaires en raison de l’inflammation du nerf. Le second est une altération de la vision, dont l’intensité est variable. Elle peut se traduire par une perception plus terne des couleurs (désaturation) ou, dans les cas plus sévères, par une baisse marquée de l’acuité visuelle, pouvant aller jusqu’à une quasi cécité. Le plus fréquemment, les personnes concernées décrivent cette atteinte visuelle comme un voile ou une brume troublant leur champ de vision.

Traitement de la névrite optique

En cas de suspicion de névrite optique, il est essentiel de consulter un ou une ophtalmologue, car l’identification de la cause sous-jacente est primordiale. On ne traite généralement pas la névrite optique seule : c’est la maladie à l’origine de l’inflammation qui doit être prise en charge en priorité. L’évolution de la névrite optique est le plus souvent favorable, en particulier lorsqu’elle est liée à une sclérose en plaques. Avec le temps, la vision se rétablit presque totalement. Même si l’examen ophtalmologique révèle parfois des séquelles minimes, la majorité des patientes et patients se déclarent satisfaits de la qualité de leur vue.

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Le cristallin, qui fait converger les rayons lumineux vers la rétine, joue un rôle essentiel pour une vision nette, de près comme de loin. Transparent, il s’opacifie avec le temps, ce qui peut entraîner l’apparition d’une cataracte.

Qu’est-ce que le cristallin ?

L’œil est souvent comparé à un appareil photo, avec ses deux lentilles optiques : la cornée et le cristallin. Ce dernier, transparent, se situe en arrière de l’iris. « Comme en suspension dans l’œil, il est retenu par un réseau fibreux au muscle ciliaire qui l’entoure », précise le Dr Matthieu Barrali, médecin cadre et responsable de la policlinique et du service des urgences de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. C’est grâce à la contraction de ce muscle que le cristallin peut se déformer.

À quoi sert le cristallin ?

Avec cette caractéristique et son pouvoir de convergence, le cristallin permet à l’œil de réaliser la mise au point sur une image donnée, comme le fait l’autofocus d’un appareil photo. Concrètement, pour voir net ce qui est situé au loin, le muscle ciliaire se relâche et le cristallin s’aplatit. À l’inverse, pour obtenir une vision nette de près, le premier se contracte pour que le second s’arrondisse. Le cristallin transmet ensuite les images à la rétine. Pour être performant, il doit rester transparent et bien positionné. « Sinon, les images sont floutées avant d’atteindre le fond de l’œil », indique l’ophtalmologue.

Quelles pathologies peuvent l’affecter ?

Tout au long de la vie, le cristallin vieillit, durcit et s’opacifie de façon inéluctable. Avec les années, il peine à se déformer. L’ensemble de ces phénomènes explique pourquoi, aux alentours de 40 ans, la vision de près commence à se dégrader (presbytie) et vers 70 ans, la cataracte apparaît. « Il ne s’agit pas, dans ce cas, d’une pathologie à proprement parler, mais plutôt d’un processus naturel lié au vieillissement du cristallin », poursuit le Dr Barrali. La cataracte peut parfois apparaître en présence d’une maladie congénitale, avoir une origine traumatique ou être consécutive à la prise de médicaments (corticoïdes notamment).

Quand faut-il opérer ?

Il devient nécessaire de changer le cristallin durci et opacifié par un cristallin artificiel lorsque la vision est perturbée. « Nous entendons souvent des personnes dire que « c’est trop tôt » ou « pas le bon moment ». Pourtant, si elles tardent à se faire opérer, le cristallin se durcit encore et devient de plus en plus difficile à retirer », alerte l’ophtalmologue. Et de conseiller : « Faites-vous opérer dès lors que la gêne visuelle envahit votre quotidien. »

Le remplacement du cristallin opacifié par une lentille artificielle transparente est une opération le plus souvent rapide (un quart d’heure en moyenne), qui se déroule sous anesthésie locale. « Il est possible de poser un implant multifocal qui, en plus de remplacer le cristallin, règle les autres problèmes de vue présents et rend, sous certaines conditions, le port des lunettes inutile », complète le Dr Barrali. Après l’opération, la vision redevient agréable généralement dans un délai d’un mois en moyenne. Le temps d’adaptation est un peu plus long en cas de pose d’un implant multifocal corrigeant la vision sur toutes les distances.

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Changer la couleur foncée de ses yeux pour des tons gris, verts ou bleus : cela est possible, mais loin d’être sans danger.

C’est à nos iris que nous devons la couleur de nos yeux, ou plus exactement à la mélanine qu’ils contiennent. Plus ce pigment coloré est abondant, plus nos yeux sont foncés.

Trois techniques permettent de modifier leur couleur à des fins esthétiques, mais toutes présentent des risques.

La dépigmentation pour changer la couleur de ses yeux

Cette méthode utilise un laser pour détruire la mélanine située à la surface antérieure de l’iris. « Les fibres grisâtres qui se trouvent derrière apparaissent alors », explique la Dre Kate Hashemi, médecin adjointe responsable de l’unité de cornée et chirurgie réfractive à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. Avec la dépigmentation, qui est irréversible, les yeux adoptent diverses nuances de gris, selon la quantité de mélanine ainsi supprimée.

« Si les débris de pigments brûlés bouchent les voies d’évacuation de l’humeur aqueuse (liquide situé dans le globe oculaire, ndlr), la pression intraoculaire augmente. Cela peut provoquer un glaucome, lui-même susceptible d’endommager de manière irrémédiable le nerf optique », précise la spécialiste. En outre, ces déchets, ainsi que les impacts du laser, peuvent induire une inflammation de l’œil appelée uvéite. À noter également que le laser peut faire des « trous » dans l’iris et ainsi engendrer une hémorragie oculaire.

La kératopigmentation pour changer la couleur de ses yeux

Cette technique, qui s’apparente à un tatouage de la cornée, est la seule autorisée en Suisse. Elle consiste à créer, dans la cornée, un microtunnel à l’aide d’un laser de type femtoseconde, puis à y injecter un pigment couvrant la couleur naturelle des yeux. Il est ainsi possible de choisir la nuance, de vert ou de bleu par exemple, souhaitée.

Outre la sécheresse et les douleurs oculaires, la kératopigmentation « entraîne des risques d’infections, d’inflammation, de réactions allergiques et de sensibilité à la lumière, alerte la Dre Hashemi. En créant une pupille artificielle qui ne se dilate pas quand la lumière diminue, elle peut aussi altérer la vision de nuit. » De plus, si la personne venait à souffrir ultérieurement d’un décollement de la rétine, « l’intervention chirurgicale pourrait s’avérer difficile », prévient l’ophtalmologue.

Les implants pour changer la couleur de ses yeux

Il est aussi possible de poser des implants de silicone colorés devant l’iris. « En termes de complications, cette technique est la pire de toutes », indique la Dre Hashemi.

Le risque d’infections est toujours présent. Mais il y a plus grave encore. L’espace situé entre l’iris et la cornée étant restreint, l’implant risque de frotter sur l’iris. Il peut en résulter une inflammation chronique, suivie de la formation progressive de cicatrices entre l’iris et la cornée. Conséquence : un risque d’obstruction des canaux d’évacuation de l’humeur aqueuse et l’apparition d’un glaucome. Enfin, la cornée étant très proche de l’implant, elle peut s’endommager, ce qui qui rend nécessaire d’en greffer une nouvelle.

Ces effets néfastes sont loin d’être rares. En France, des ophtalmologues ont analysé le cas de personnes opérées à l’étranger. « Plus de 90 % d’entre elles présentaient au moins l’une de ces complications, 78 % avaient une décompensation de la cornée et 50 % un glaucome, entre autres. Deux ans après sa pose, l’implant a dû être retiré dans 82 % des cas. Nécessitant parfois plusieurs opérations, cette intervention complexe ne fait qu’éviter que la situation n’empire », souligne la Dre Hashemi. On le devine, si l’on tient à changer la couleur de ses yeux, mieux vaut donc opter pour les lentilles de contact colorées, en respectant les règles d’hygiène.

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Un nouvel appareil permettant d’identifier un défaut de vision des couleurs est en cours d’évaluation par l’équipe de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. Le Dr Tim Beltraminelli, chef de clinique adjoint, dévoile les perspectives de ce projet de recherche.

Vous menez actuellement une étude sur la quantification de la vision des couleurs, avec la Prof. Aki Kawasaki, responsable du service de neuro-ophtalmologie de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. En quoi consistent vos travaux ?

Dr Tim Beltraminelli : Il s’agit d’un projet que nous avons commencé il y a quelques mois et pour lequel nous bénéficions d’un nouveau dispositif, AVOT (Advanced Vision and Optometric Tests), qui permet de visualiser et de mesurer avec précision un défaut de vision des couleurs. Notre étude est encore aujourd’hui dans une phase très précoce, mais nous sommes heureux et fiers de pouvoir la mener ici, à l’Hôpital ophtalmique, qui est pour l’instant, à notre connaissance, la seule structure en Suisse à disposer de cet outil. L’objet de notre travail consiste à évaluer dans quelle mesure nous pouvons parvenir à différencier trois types de maladies du nerf optique affectant la vision des couleurs : les maladies d’origine ischémique (liées à un défaut d’irrigation sanguine, ndlr), celles d’origine inflammatoire et celles génétiques et héréditaires.

Pourquoi est-il important d’identifier la maladie ?

Il existe de très nombreux types d’atteintes du nerf optique, qui ont un impact non seulement sur le champ visuel, mais aussi sur la vision des couleurs et l’acuité visuelle. Les maladies d’origine ischémique et inflammatoire sont les plus courantes et sont assez facilement identifiables avec les outils cliniques actuels et l’IRM. En revanche, les maladies génétiques ou héréditaires, beaucoup plus rares, sont plus difficiles à diagnostiquer. Les patientes et patients se trouvent souvent confrontés à une errance diagnostique avec de nombreux tests, examens et traitements avant que la cause de l’atteinte ne soit révélée. Parvenir à différencier ces maladies de façon précoce permettra d’apporter davantage d’éléments pour accélérer le diagnostic et mieux orienter les personnes vers la prise en charge adéquate.

Concrètement, comment utilisez-vous ce nouveau dispositif AVOT ?

Tout d’abord, face à un déficit de la vision des couleurs, nous procédons à un examen neuro-ophtalmologique clinique classique, avec fond de l’œil, scanner de la macula et du nerf optique, etc. Puis nous proposons à la personne concernée les tests habituels : le test Ishihara, qui s’intéresse surtout à la perception des teintes rouges et vertes grâce à des planches de pastilles colorées, et les tests analysant la capacité à trier les tonalités de couleurs (les tests Farnsworth-Munsell HUE à 28 ou 100 teintes). Après cette première étape, nous utilisons le nouveau dispositif AVOT, mis au point par un professeur londonien, John Barbur. Cet outil permet d’évaluer de façon quantitative la sévérité du déficit de la vision des couleurs. En cela, c’est une grande avancée diagnostique.

Cet outil sera-t-il un jour disponible à large échelle ?

Nous l’espérons ! Pour l’instant, le test AVOT n’est pas encore certifié comme dispositif médical autorisé et ne peut donc pas être utilisé dans les examens de routine. Mais cela sera probablement le cas à l’avenir. En attendant, nous avons beaucoup de chance de pouvoir l’utiliser pour faire avancer la recherche autour des maladies du nerf optique.

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Experte : Anne-Claude Roulier, orthoptiste-cheffe à l’unité de strabologie de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin

As-tu déjà remarqué que tu ne vois pas un objet de la même façon quand tu le regardes avec un seul œil ? Nous t’expliquons pourquoi.

Qu’est-ce que la vision binoculaire ?

C’est le fait que les deux yeux travaillent en même temps pour avoir une image correcte et en relief de la réalité.

Quels sont ses avantages ?

La vision binoculaire permet de percevoir la profondeur et la distance des objets. Grâce à elle, tu peux mieux te situer dans l’espace et éviter de te cogner lorsque tu te déplaces. Tu peux voir en trois dimensions, autrement dit avoir conscience du volume des objets. Sans cela, le monde t’apparaîtrait tout plat ! Grâce au travail de tes deux yeux, tu es ainsi capable d’attraper un ballon qu’on te lance. Autre avantage, ton champ de vision (l’espace que tu vois devant toi) est plus vaste. Tu peux voir à gauche comme à droite et ainsi éviter les dangers qui viennent de chaque côté.

Enfin, avoir deux yeux, c’est comme avoir une roue de secours. Si, à cause d’un accident ou d’une maladie, un de tes yeux est abîmé, il te reste le second !

Comment mes deux yeux collaborent-ils ?

Nous avons des muscles dits « oculomoteurs » qui nous permettent de bouger nos yeux ensemble, de manière synchronisée. Ces muscles sont commandés par notre cerveau, notre chef d’orchestre. Ainsi, tes yeux regardent la même chose, mais sous un angle légèrement différent. Or ce petit décalage est la clé de la vision en trois dimensions ! En effet, le cortex visuel (la zone du cerveau en lien direct avec les yeux) traite les informations provenant de chaque œil. Il les compare, les ajuste et les aligne, ce qui donne une image précise, mais également en relief, de ce que tu vois.

Fais le test !

Regarde ton doigt avec un œil et ferme l’autre, puis fais pareil avec l’autre œil. Tu vas remarquer que c’est comme si ton doigt ne se trouvait pas au même endroit. Cependant, lorsque tu le regardes avec les deux yeux, ton cerveau fusionne les deux images et te permet de le voir en trois dimensions. L’image obtenue grâce aux deux yeux correspond à la réalité (ton doigt ne bouge pas).

Que se passe-t-il si l’un des deux yeux n’en fait qu’à sa tête ?

Lorsqu’une personne louche (on parle de strabisme), ses yeux ne regardent pas dans la même direction. La vision binoculaire est perturbée et deux images arrivent au cerveau. Chez le petit enfant, le cerveau va décider que l’une des deux est « la bonne » et éliminer l’autre. Le problème est que l’œil ainsi « ignoré » risque de ne plus voir avec le temps. Il faut donc veiller à ce que la vision se développe pour chaque œil. Chez l’enfant plus grand ou chez l’adulte, le strabisme provoque une vision double.

Que faire si on louche ?

En cas de strabisme chez le petit enfant, le cerveau choisit de traiter uniquement l’image de l’œil qui regarde l’objet (l’œil « fixateur »). Pour permettre le développement de l’œil qui louche et le forcer à travailler, on doit couvrir l’œil le plus fort (fixateur). Le port de lunettes ou de lentilles de contact peut aider. Lorsque le strabisme provoque une gêne visuelle (vision double, fatigue oculaire) ou sociale (regard des autres), une intervention chirurgicale peut être envisagée. Une visite chez l’ophtalmologue et l’orthoptiste (spécialiste du dépistage et de la rééducation visuelle) est conseillée.

Peut-on voir en trois dimensions avec un seul œil ?

Oui. Les personnes qui naissent avec un œil qui voit mal n’ont aucune peine à mesurer la distance entre les choses. En revanche, celles qui perdent la vision d’un œil suite à une maladie ou à un accident, ne peuvent plus voir en trois dimensions et ont de la peine à mesurer la distance entre les objets. Faire du sport, conduire une voiture, verser de l’eau dans un verre ou encore attraper un objet devient problématique.

Le savais-tu ?

Les yeux du caméléon sont naturellement indépendants l’un de l’autre. L’œil gauche peut regarder en haut à gauche pendant que l’œil droit peut regarder dans une tout autre direction !

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Expert : Dr Hoai Viet Tran, médecin consultant, responsable de l’unité d’oculogénétique et thérapie génique, Hôpital ophtalmique Jules-Gonin

Description de l’amaurose congénitale de Leber

Décrite pour la première fois en 1869 par l’ophtalmologue allemand Théodor Leber, l’amaurose congénitale de Leber est une maladie génétique congénitale grave de la rétine due à la mutation d’une vingtaine de gènes. La plupart des personnes atteintes présentent une importante altération de la vision, voire une cécité, dès la naissance ou survenant durant la première année de vie. Dans certains cas, une faible perception de la lumière subsiste. Cette pathologie représente 5 à 10 % des maladies héréditaires de l’œil. Elle représente également 10 à 20 % des cas de cécité chez l’enfant. Sa prévalence est estimée à 2 à 3 naissances sur 100’000 en Suisse.

Symptômes de l’amaurose congénitale de Leber

Dès les premiers mois de vie, certains symptômes sont rapidement évidents, puisque les enfants concernés ne démontrent pas de comportement visuel normal (capacité à suivre du regard, à fixer, etc.). Un nystagmus (mouvement involontaire des yeux) et un kératocône (déformation pathologique de la cornée) sont les signes les plus typiques. Les autres symptômes sont une photophobie (sensibilité accrue à la lumière), un strabisme ainsi qu’une réaction lente de la pupille à la lumière. L’électrorétinogramme (examen des yeux destiné à évaluer la fonction de la rétine) est classiquement non enregistrable, autrement dit, le signe que la rétine ne réagit pas.

Traitement de l’amaurose congénitale de Leber

Jusqu’à très récemment, il n’existait aucun traitement. La thérapie génique, remboursée par l’assurance maladie de base, transforme la vie des malades depuis cinq ans. Appelé Luxturna, ce nouveau traitement chirurgical réalisé par injection sous-rétinienne permet de corriger la mutation sur le gène RPE65 – l’une des responsables de cette maladie –, afin de préserver les capacités visuelles. Plus le traitement est réalisé précocement, plus la fonction visuelle est maintenue, voire augmentée. L’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin est le deuxième site accrédité en Suisse pour proposer cette thérapie génique. Plusieurs études, portant sur les autres gènes impliqués, sont en cours.

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Rencontre avec la Prof. Aki Kawasaki, médecin-adjointe au service de neuro-ophtalmologie de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin, et le Dr Leonardo Caranzano, chef de clinique adjoint dans l’Unité de céphalées du Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV).

Qu’est-ce qu’une migraine avec aura ?

Prof. Aki Kawasaki (A.K.) : Les migraines se caractérisent par des céphalées, ces maux de tête intenses qui sont typiquement unilatéraux, transitoires et pulsatiles. Certaines d’entre elles sont précédées ou accompagnées d’une aura, un trouble neurologique réversible.

Comment se manifeste les migraines avec aura ?

Dr Leonardo Caranzano (L.C.) : Les plus fréquentes d’entre elles, les auras visuelles, se manifestent par des scintillements qui bougent dans le champ visuel. Elles s’accompagnent parfois d’une perte de la vision à l’endroit où se trouvait l’aura. Mais il en existe d’autres types, comme les auras sensitives, caractérisées par des fourmillements – souvent dans une même partie du corps (le visage ou le bras par exemple) et d’un seul côté. Elles peuvent être suivies par une perte de sensibilité dans la zone en question. Certaines se manifestent de façon plus inquiétante. C’est le cas des auras aphasiques, qui rendent incapable de parler, et des auras motrices, lors desquelles la personne perd sa force et reste temporairement paralysée d’un côté du corps.

Qu’est-ce qui les déclenche ?

A.K. Des facteurs extérieurs peuvent les déclencher, comme le stress, le manque de nourriture, un changement du rythme du sommeil, etc. Les auras résultent de ce que l’on nomme une « onde de dépression neuronale ». Elle se propage lentement à travers le cortex cérébral. Lorsque l’onde s’éteint, les symptômes de l’aura se dissipent.

Comment les traite-t-on ?

L.C. Ce ne sont pas les auras que l’on traite, mais la céphalée. Les traitements pharmacologiques se divisent en deux catégories : ceux dits « de crise », qui visent à arrêter les maux de tête, et ceux dits « de fond », destinés à réduire la fréquence et l’intensité des crises, sans forcément les faire disparaître complètement. Pour calmer les maux de tête, on utilise du paracétamol ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens et, si cela ne suffit pas, des triptans. Toutefois, d’autres classes de médicaments, déjà autorisées par Swissmedic, devraient être disponibles bientôt. Il s’agit de gépants et de ditans, qui inhibent des molécules nommées CGRP (Calcitonine Gene-Related Peptide ou peptide relié au gène de la calcitonine, ndlr) libérées dans le cerveau lors des crises de migraine. Ils sont déjà utilisés aux États-Unis et sont prometteurs.

A.K. C’est un véritable espoir pour le traitement de la migraine, d’autant que ces gépants et ditans devraient aussi soulager les symptômes accompagnant la céphalée, comme la photophobie ou les nausées.

Qu’en est-il des traitements de fond ?

L.C. Nous avons recours à des antiépileptiques, des bêtabloquants et des antidépresseurs. Depuis quelques années, nous disposons aussi, pour les traitements de fond, de médicaments (des anticorps anti-CGRP injectables) qui sont très efficaces chez un nombre considérable de personnes. En outre, nous devrions bientôt voir apparaître sur le marché des gépants pouvant être utilisés à la fois comme traitement de crise et de fond. Mais il n’y a pas que les médicaments. Il est aussi très important de faire régulièrement de l’activité physique et de gérer son stress avec des techniques de relaxation. Les personnes concernées peuvent aussi apprendre à faire de l’autohypnose au moment où elles sentent que la céphalée va arriver ou recourir à l’acuponcture.

Quelles sont les recherches en cours ?

L.C. L’une des pistes explorées cherche à prévenir les crises de migraine, par exemple en prescrivant le traitement non pas pendant l’attaque, mais avant qu’elle se déclenche.

Certaines migraines sont procédées ou accompagnées d’une aura, un trouble neurologique réversible

Prof. Aki Kawasaki

A lire également: 3 questions à la Prof. Aki Kawasaki à propos des migraines ophtalmiques

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Il arrive souvent que les grands-parents, parfois même les parents, doivent soudain porter des lunettes alors qu’ils n’en avaient pas jusqu’ici. Nous t’expliquons pourquoi et comment la vision évolue.

Pourquoi les personnes âgées portent-elles souvent des lunettes ?

Lorsque l’on vieillit, nos sens deviennent moins performants. Certaines personnes âgées entendent ou voient moins bien. Avec l’âge, les yeux peuvent être également plus sujets à des maladies. C’est pourquoi des adultes qui n’ont jamais eu de lunettes doivent parfois en mettre sur leur nez.

Pourquoi mon grand-papa met des lunettes pour lire le journal ?

Pour voir net de près, l’œil doit « accommoder » : en d’autres mots, le cristallin (la partie transparente de l’œil située juste derrière l’iris qui donne la couleur aux yeux) se gonfle pour  que l’image devienne nette. Ce mécanisme est assuré par un muscle qui se rétracte puis se relâche. Mais dès l’âge de 40 ans, le cristallin perd progressivement sa capacité à changer de forme. On doit alors éloigner le journal ou le smartphone pour voir ce qui y est écrit. Pour remédier à ce problème que l’on appelle « presbytie », il faut mettre des lunettes adaptées, qui jouent un rôle de loupe. Elles seront d’une grande aide pour les activités comme la lecture qui sollicitent la vision de près.

Ma grand-mère a deux paires de lunettes, à quoi servent-elles ?

Ta grand-mère a sans doute des difficultés à voir de près, mais aussi de loin, pour conduire ou reconnaître des gens dans la rue. C’est pourquoi elle porte deux types de lunettes, chacune ayant une correction différente. Il existe aussi des lunettes dites « progressives » ou « bifocales », qui comportent deux zones de correction distinctes sur le même verre. De cette façon, on peut voir de près et de loin avec la même paire de lunettes !

Pourquoi mes grands-parents doivent-ils se faire opérer des yeux ?

Avec le temps, le cristallin devient plus opaque, ce qui vient brouiller la vision. On appelle cela la cataracte. C’est un problème fréquent chez les personnes âgées. Grâce à la chirurgie, on peut enlever le cristallin et le remplacer par un cristallin artificiel que l’on appelle un implant. Celui-ci permet de laisser à nouveau passer les rayons lumineux en direction de la rétine.

Est-ce qu’on devient aveugle quand on est âgé ?

Non ! On peut même vivre parfois sans lunettes. Par contre, la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), une maladie qui affecte parfois les personnes âgées, peut être très handicapante. Celles-ci voient alors une grande tache noire au centre de l’image. Il y a bien sûr des traitements pour freiner une forme de la maladie et des outils pour en atténuer ses effets, mais on doit quand même apprendre à vivre avec.

Ma grand-mère a souvent une larme sur la joue. Pourquoi ?

Avec l’âge, les yeux deviennent plus secs. Pour compenser cette sécheresse oculaire, ils produisent plus de larmes. Celles-ci ne sont donc pas l’expression d’une tristesse. Ce larmoiement s’explique aussi par le fait que les paupières peuvent devenir tombantes et les muscles de l’œil plus lâches.

Comment préserver mes yeux au cours de ma vie ?

Il est important de prendre soin de sa santé en général, de ne pas fumer, de surveiller des maladies comme l’hypertension artérielle et le diabète, qui peuvent entraîner des conséquences sur l’œil. Lorsque tu t’exposes au soleil, n’oublie pas de protéger tes yeux avec des lunettes solaires ou une casquette. Enfin, un contrôle régulier chez l’ophtalmologue est important pour s’assurer que tout va bien.

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La cornée, cette fine membrane transparente située à l’avant de l’œil, le préserve des agressions. Elle joue aussi un rôle dans la vision elle-même.

Qu’est-ce que la cornée ?

La cornée est « la fenêtre de l’œil », selon les termes de la Dre Kate Hashemi, médecin adjointe, responsable de l’unité de cornée et chirurgie réfractive et responsable médicale de la banque des yeux de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. Située à l’avant de l’œil, devant l’iris et la pupille, elle est transparente. L’ophtalmologue précise qu’« il est important qu’elle garde cette propriété. Sinon, on voit comme à travers des verres de lunettes sales ». Très exposée au monde extérieur et très fine (moins d’un millimètre), la cornée est aussi « la structure la plus vulnérable de l’œil. C’est également la plus sensible de notre corps. Elle renferme en effet de nombreux nerfs qui la rendent 500 fois plus sensible que la peau et 40 fois plus que la pulpe dentaire ! », souligne la spécialiste.

A quoi sert la cornée?

Parfois appelée le « bouclier de l’œil », la cornée protège les structures oculaires internes contre les agressions. Elle les protègent également contre les agents infectieux et les traumatismes. Elle a aussi une fonction optique car, avec le cristallin, elle fait converger les rayons lumineux vers le centre de la rétine. « Si elle est trop bombée, cela induit une myopie. Si elle est trop plate, cela induit une hypermétropie, explique la Dre Hashemi. Par ailleurs, si la cornée est ovale comme un ballon de rugby, au lieu d’être ronde comme une balle de tennis, elle engendre l’astigmatisme. »

Quelles pathologies peuvent affecter la cornée ?

Un empilement de cinq couches constitue la cornée. « Chacune d’elles peut être touchée par une dystrophie (une maladie d’origine génétique) qui lui est propre. Cependant, toutes peuvent subir des traumatismes, des brûlures par des produits chimiques ou encore être sujettes aux infections », précise l’experte. En outre, le stroma (la couche la plus épaisse) peut être affecté par une maladie appelée kératocône, qui amincit et déforme progressivement la cornée. Quant à l’épithélium, la couche la plus externe, il peut souffrir de sécheresse si les larmes ne sont pas assez abondantes.

Selon leur nature, nous pouvons traiter ces pathologies à l’aide de médicaments ou d’interventions chirurgicales (au laser notamment). Toutefois, lorsque la cornée est gonflée, lésée ou qu’elle a perdu de sa transparence, il est parfois nécessaire de recourir à une greffe de cornée.

Comment en prendre soin ?

S’il n’est pas possible de prévenir les dystrophies, on peut malgré tout éviter de les aggraver. Il suffit de ne pas se gratter les yeux et de ne pas les exposer aux UV. Il ne faut également pas porter des lentilles de contact mal adaptées. La Dre Hashemi conseille par ailleurs « aux personnes exposées à des produits chimiques toxiques et aux adeptes de sports de combat de protéger leurs yeux avec des lunettes adéquates ». Elle recommande aussi fortement à celles et ceux qui ont des lentilles de contact « de ne pas nager ou prendre une douche sans les ôter. Cela peut conduire à de graves infections ».

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