Disponibles sur smartphones et tablettes, diverses applications aident les personnes malvoyantes ou aveugles dans leur vie quotidienne. Encore faut-il savoir les utiliser. L’École de la pomme propose donc des formations pour celles et ceux qui en ont besoin. Elle leur donne les moyens de tirer parti des potentialités de ces outils d’assistance.

De nombreux smartphones ont intégré dans leur système d’exploitation des outils d’assistance pour que les personnes malvoyantes ou aveugles puissent communiquer, s’informer, naviguer ou se divertir. Toutefois, un entraînement est nécessaire. Il n’est pas facile de manier un écran tactile quand on ne voit pas bien.

C’est pour cette raison que l’association de l’École de la pomme propose des cours adaptés. Fondée en 2016, elle s’est en effet donné pour objectif de « former les personnes en déficit visuel à être autonomes avec les outils technologiques », résume Saliou Sangaré, responsable de l’École de la pomme pour la Suisse romande, formateur et lui-même malvoyant. Par ailleurs, informées par la newsletter de l’association, les personnes peuvent suivre des formations en groupe. Cela peut se faire soit en présentiel, soit en ligne. « Nous avons aussi la possibilité d’organiser des formations individuelles », ajoute Saliou Sangaré. Les apprentissages se font principalement sur iPhone. En effet, ce sont les « appareils que les personnes ayant un handicap visuel emploient fréquemment ». Ils se font aussi sur des smartphones disposant du système d’exploitation Android. Ils se font également sur « certains téléphones simplifiés destinés aux aveugles », précise le formateur.

Actuellement, environ 275 personnes suivent chaque année les cours dispensés par Saliou Sangaré. Face à une demande qui ne cesse de croître, l’association souhaiterait développer son activité en Suisse romande. Pour cela, elle aimerait faire appel à d’autres collaboratrices et collaborateurs.

L’Ecole de la pomme s’est donné pour objectif de former les personnes en déficit visuel à être autonomes avec les outils technologiques.

Saliou Sangaré

Place au mode d’emploi

Tenir correctement son téléphone

« Il s’agit d’un apprentissage très important pour les personnes aveugles, souligne Saliou Sangaré. Lors des formations, nous leur montrons la bonne manière de prendre leur téléphone en main et d’interagir avec : comment le déverrouiller avec la caméra de reconnaissance faciale, comment appuyer sur les bons boutons, etc. »

Employer des widgets

« J’explique aux personnes ayant un déficit visuel, aveugles ou malvoyantes, comment configurer leur iPhone avec des widgets. Ce sont ces outils que l’on active pour agrandir certains modules sur l’écran », détaille le formateur. Ils facilitent la lecture du calendrier ou de la liste des contacts par exemple.

Lire avec VoiceOver

Disponible sur iPhone et iPad, VoiceOver est un lecteur d’écran grâce auquel, comme son nom l’indique, les personnes ayant un déficit visuel peuvent « lire ce qui se trouve sur leur smartphone », résume Saliou Sangaré. Il décrit en effet à haute voix ce qui y est affiché. Cela peut être l’élément sur lequel le doigt est posé, le nom de la personne qui appelle, le niveau de la batterie, etc.

Recourir à un assistant personnel 

L’assistant OOrion, à ce jour disponible uniquement sur iPhone, visualise l’environnement à l’aide d’une caméra et le décrit. L’une de ses fonctions de base est d’aider à retrouver des objets égarés, comme ses lunettes. « Une fois que l’application a appris à les reconnaître, lorsqu’elle les repère, elle émet des bips qui guident la personne jusqu’au bon endroit. » Cette application peut être pilotée par la voix à travers l’iPhone, mais aussi à travers les lunettes connectées Ray-Ban Meta qui sont dotées d’une intelligence artificielle (IA).

Utiliser l’IA

OOrion ainsi que d’autres applications peuvent être associés à des outils d’IA pour augmenter leurs fonctionnalités. « Lorsque la personne en déficit visuel reçoit un courrier, elle peut le scanner en PDF, le lire avec VoiceOver et le classer dans des fichiers », explique Saliou Sangaré. Il est aussi possible de dicter des messages et de les envoyer, ou encore de signer des documents. « L’IA améliore beaucoup de choses, mais la prudence s’impose quant à la protection des données et la vie privée », souligne le formateur. 

Trucs et astuces

En suivant les cours dispensés par l’École de la pomme, les personnes en déficit visuel peuvent se tenir au courant des nouveautés en matière de technologies innovantes. Elles peuvent aussi découvrir des trucs et astuces en tout genre qui facilitent l’usage des smartphones et tablettes. Parmi eux : installer de nouveaux widgets audios pour personnaliser son écran d’accueil, faire en sorte de lire un message sur WhatsApp sans confirmation de lecture ou empêcher n’importe qui de vous ajouter sur un groupe. Autre exemple : télécharger une application (appelée « Blip ») qui transfère des fichiers d’un PC sur iPhone et inversement, sans recourir au cloud. Il est aussi possible de mieux capter le réseau. On peut également limiter les fenêtres publicitaires sur internet ou encore d’empêcher les applications de vous suivre pour pouvoir mieux vous envoyer des publicités ciblées.

La palette ne fera que s’élargir à mesure que les technologies se développeront. Par conséquent, cela ne pourra qu’augmenter les besoins de formations.

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Les yeux des enfants sont précieux : ils te servent à lire, jouer, reconnaître tes camarades et explorer le monde. Mais ils sont aussi fragiles et peuvent être abîmés facilement. Quelques bons réflexes t’aideront à les protéger au quotidien.

Expert : Dr Matthieu Barrali, médecin adjoint, responsable de la policlinique et des urgences de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin

Quels jeux peuvent abîmer mes yeux ?

Certains objets lancés au visage peuvent être dangereux pour tes yeux, surtout avec la vitesse. Et il faut particulièrement te méfier de ceux qui sont petits ! Certes, tes yeux sont bien protégés : ils sont entourés d’os solides et contiennent des coussinets de graisse, un peu comme s’ils étaient équipé s de casques rembourrés. Mais si un objet est plus petit que ce « cadre », il peut passer et blesser l’œil. C’est le cas par exemple des balles (ping-pong, badminton, raquettes de plage) et des projectiles (pistolets à billes ou à fléchettes en mousse).

Pourquoi faut-il porter des lunettes de soleil ?

Le soleil est agréable, mais il peut aussi être dangereux pour tes yeux. Le regarder directement ou rester longtemps sans protection peut abîmer le fond de l’œil. Ce dernier peut même attraper un coup de soleil ! Une petite tache apparaît alors pour toujours dans ta vision. Donc, dehors, lorsqu’il fait beau, porte toujours des lunettes de soleil. Choisis un modèle bien couvrant, qui colle au visage, comme les lunettes de sport. Mais surtout, continue de jouer dehors : la lumière naturelle est très bonne pour éviter certains problèmes de vue, comme la myopie !

La poussière et le sable peuvent-ils abîmer mes yeux ?

Oui, surtout si tu touches tes yeux après les avoir touchés. Quand l’œil reçoit du sable ou de la poussière, cela démange beaucoup, car sa surface est composée de nombreuses terminaisons nerveuses très sensibles. Mais frotter peut rayer la partie externe de l’œil, appelée la cornée. Et là, ça fait très mal ! Le bon réflexe : rincer abondamment avec de l’eau propre ou du sérum physiologique. Et, surtout, ne pas frotter !

J’ai pris un coup dans l’œil, qu’est-ce que je dois faire ?

Si tu reçois un choc (avec une balle ou un poing par exemple), observe ce que tu ressens. Si tu vois moins bien, que ton œil pleure beaucoup, que tu as mal ou que la lumière te gêne, il faut consulter un ou une médecin rapidement. Mais si tout va bien (pas de douleur, pas de rougeur, vision normale), demande quand même à un ou une adulte de surveiller.

Un œil au beurre noir, est-ce que c’est grave ?

Cela signifie qu’il y a eu un choc, comme lorsqu’un bleu se forme sur la jambe après un coup. Ce n’est pas toujours grave, mais il faut faire attention. Si le contour de tes deux yeux devient noir (comme ceux d’un panda), il faut voir un ou une médecin, car cela peut être le signe d’une fracture. Un gros coup peut aussi faire apparaître une tache de sang dans le blanc de l’œil (on appelle ça un hyposphagme). Cela arrive quand de tout petits vaisseaux sanguins se sont rompus. Le plus souvent, la rougeur disparaît naturellement en trois semaines environ. 

Quand faut-il consulter ?

Tu dois faire examiner tes yeux si :

• tu vois moins bien ;
• ton œil est rouge ou douloureux ;
• tu ne supportes plus la lumière ;
• ton œil pleure beaucoup.

Ces signes peuvent indiquer que l’œil est blessé et qu’il a besoin de soins.

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À 25 ans, Loris Mittaz a déjà une longue expérience de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. Le jeune Valaisan y vient en effet chaque année depuis vingt ans. De ses premiers problèmes de vue qui ont débuté dans l’enfance, il ne garde que quelques souvenirs. « Je n’arrivais pas bien à lire le tableau si j’étais assis au fond de la classe. Les médecins ont d’abord évoqué une myopie, mais au fil des examens, le diagnostic s’est précisé : je souffre d’une rétinite pigmentaire. Mais je ne me souviens pas particulièrement de ma réaction quand on me l’a annoncé. La seule chose qui m’embêtait vraiment, c’était la perspective de devoir un jour arrêter le foot », raconte d’une voix douce le musicien.

Quand il a en effet dû raccrocher ses crampons, il a commencé, sous l’impulsion de ses parents, à prendre des cours de piano, sans savoir alors que la musique deviendrait une passion et le piano, un confident.

Pas de manque

La rétinite pigmentaire est une maladie dégénérative qui entraîne une perte progressive de la vision. Elle peut conduire à la cécité et il n’existe pas de traitement. Mais Loris Mittaz l’avoue, il ne s’est jamais trop informé sur sa maladie. « Parce qu’en fait, elle impacte peu ma vie, justifie-t-il. Les gens ne me comprennent pas toujours, car la vue est le sens que l’on utilise le plus quand on est voyant. Mais j’ai grandi avec cette différence, elle a presque toujours fait partie de ma vie. Je ne ressens donc pas forcément un manque. À un moment, j’ai eu peur de ne plus voir les visages de mes proches. Cela a fini par arriver et je ne m’en suis même pas rendu compte », explique le jeune homme.

Et de confier se réjouir de bientôt ne plus voir du tout : « Le cap sera passé et il n’y aura plus à avoir peur. » Cette future « nuit permanente » a donné son titre au dernier album de Loris Mittaz, Black out, qui se clôture par une chanson éponyme, écrite et interprétée par le rappeur valaisan Lionel Berclaz. Elle raconte la trajectoire du jeune pianiste. « J’ai pris conscience qu’il y avait quelque chose que je n’avais pas encore réglé avec mon passé. Au lieu d’entamer une thérapie, j’ai composé cet album. Avec Lionel, nous avons eu un véritable coup de foudre amical. Quand il m’a montré son texte, j’ai été très touché. Cette chanson, personne d’autre n’aurait pu l’écrire », poursuit le jeune homme.

Interventions dans les écoles

Loris Mittaz estime que cet album lui a permis de passer un cap. « J’ai senti un poids en moins. Maintenant, je ne considère plus que j’ai un handicap, je parlerais seulement d’une différence », énonce-t-il sereinement. Pour sensibiliser à la rétinite pigmentaire et lutter contre la stigmatisation que les personnes non voyantes subissent régulièrement, le pianiste aimerait multiplier les interventions qu’il fait dans les écoles. Nul doute que Kila, son nouveau chien-guide, sera une aide précieuse dans la médiation avec ce jeune public. Le labrador va prendre la relève de la fidèle Anis, désormais à la retraite. « Toute la famille avait une peur bleue des chiens quand elle est arrivée il y a une dizaine d’années, nous avons dû faire beaucoup d’efforts, se remémore avec amusement le jeune homme. Mais il est évident aujourd’hui qu’elle continuera à vivre à nos côtés ! ». 

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Pour créer des œuvres d’art visuelles éblouissantes, il n’est pas nécessaire d’avoir une excellente vision. Certains défauts et maladies donnent même naissance à des tableaux magnifiques. L’œil n’est d’ailleurs pas l’unique organe de la vue : le cerveau et son interprétation influencent la perception. Les illusions d’optique en sont un exemple éloquent. 

Faut-il avoir des yeux en parfaite santé pour réaliser une peinture digne d’une exposition ? La réponse est évidemment non. Et cela, pour deux raisons : d’une part, nous ne voyons pas le monde qui nous entoure uniquement avec nos yeux. Notre cerveau, aussi, est à l’œuvre. En effet, il ne renvoie pas l’image telle qu’elle est, mais telle qu’il l’imagine.

D’autre part, parce que l’art va bien au-delà d’une représentation fidèle de la réalité. « Il est là pour soulager, inspirer, mais également pour soulever les problèmes humains et sociétaux. L’art ne reflète donc pas précisément notre vision ou ce qui se trouve dans la pièce, il va bien au-delà », explique le Prof. Thomas J. Wolfensberger, directeur médical de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. Le ou la peintre va produire un tableau dont le résultat est un savant mélange entre ce qu’il ou elle voit et le message qu’il ou elle a envie de transmettre.

Prof. Thomas J. Wolfensberger

Directeur médical de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin

Qu’en est-il malgré tout de l’impact des troubles visuels ? La myopie (défaut de la vision de loin), l’hypermétropie (nuisant à la vision de près), l’astigmatisme (déformation des objets), la presbytie (lecture de près difficile) influencent peu les artistes qui en souffrent. « Ces défauts de réfraction ne peuvent pas être tenus pour responsables du style de certains peintres, car les lunettes existent depuis plus de 500 ans », poursuit l’ophtalmologue. Ainsi, par exemple, les impressionnistes n’ont pas utilisé le flou en raison d’une myopie supposée. Il était voulu. « Ces artistes cherchaient à s’affranchir des règles académiques de leur époque afin d’explorer de nouvelles manières de représenter la lumière, les couleurs et les impressions visuelles. Leur démarche relevait donc d’un choix intellectuel et esthétique plutôt que d’une limitation physiologique », explique Michael F. Marmor^*, spécialiste américain de la rétine et professeur émérite à l’Université Stanford, aux États-Unis.

Prof. Michael F. Marmor

Spécialiste de la rétine et professeur émérite à l’Université de Stanford (États-Unis)

Il prend pour preuve l’astigmatisme prêté au peintre et sculpteur El Greco (1541-1614). « En raison des silhouettes très allongées que l’on retrouve dans plusieurs de ses tableaux, certains observateurs et observatrices ont supposé que le peintre souffrait d’astigmatisme. Or les déformations observées ne correspondent pas à celles produites par un véritable trouble de la réfraction. De plus, si El Greco avait réellement perçu le monde de façon déformée, il aurait également vu sa toile déformée. En conséquence, il n’aurait pas reproduit ces allongements de manière cohérente », illustre le spécialiste.

Contrastes et émotions

D’autres pathologies, comme la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) ou la rétinite pigmentaire, peuvent influencer une œuvre. « La DMLA altère la vision centrale et cela se voit dans certains tableaux où le centre manque cruellement de détails, comme ceux de Georgia O’Keeffe, par exemple (lire encadré, ndlr). Quant à la rétinite pigmentaire, elle altère la vision périphérique », explique le Prof. Wolfensberger. Un artiste atteint de cette maladie est le peintre Charles-Emmanuel Schelfhout. Il est ainsi connu pour créer de somptueux tableaux de voiliers sur des fonds neutres, ne présentant aucun détail.

Le Prof. Marmor rappelle également le rôle important des contrastes dans la production artistique : « Même si on le compare souvent à un appareil photographique, l’œil humain dispose de spécificités bien différentes. Les circuits neuronaux de la rétine amplifient naturellement les transitions entre les zones claires et les zones sombres. Le cerveau ne reçoit donc pas une reproduction fidèle de la réalité, mais une interprétation dans laquelle les contours et les contrastes sont renforcés. Cette caractéristique du système visuel explique pourquoi les œuvres présentant de forts contrastes attirent davantage notre attention et suscitent souvent une réaction émotionnelle plus intense. »

Syndrome d’Alice au pays des merveilles

Certains cancers, pathologies et infections (oculaires ou neurologiques notamment) peuvent avoir des répercussions importantes sur la perception de l’environnement. « Un exemple particulièrement éloquent est le syndrome d’Alice aux pays des merveilles (trouble ainsi baptisé en référence à l’héroïne de Lewis Carroll et aux passages du livre où elle devient tour à tour gigantesque ou minuscule, ndlr) qui donne l’impression que les objets rétrécissent ou grossissent », explique le Prof. Wolfensberger. Le Prof. Michael Bach, chercheur en ophtalmologie à l’Université de Fribourg-en-Brisgau en Allemagne, ajoute : « Une inflammation du nerf optique peut provoquer l’effet de Pulfrich, une illusion de profondeur liée à un décalage temporel entre les deux yeux (les images perçues par chacun d’eux ne parviennent pas au cerveau en même temps).

Par ailleurs, les personnes atteintes d’une perte visuelle importante peuvent développer le syndrome de Charles Bonnet, induisant des hallucinations visuelles complexes. » La personne atteinte voit des formes géométriques, parfois même des scènes très détaillées, tout en étant consciente que ces images ne sont pas réelles.

Et l’expert de conclure : « Des créateurs comme Maurits Cornelis Escher, Victor Vasarely, Salvador Dalí, Bridget Riley ou encore Marcel Duchamp ont utilisé les ambiguïtés de la perception pour interroger notre rapport à la réalité, via des peintures surréalistes ou des effets d’optique par exemple. Ils ont ainsi créé des œuvres époustouflantes pour le plus grand plaisir de l’œil et de l’esprit. »

Zoom sur quelques peintres ayant souffert d’une déficience visuelle

Plusieurs artistes de renom ont continué à travailler malgré une vision diminuée. Un exemple particulièrement documenté est celui de Claude Monet. Vers l’âge de 60 ans, l’impressionniste français a développé une cataracte. Les tableaux d’art qu’il a peints à cette époque s’avèrent moins détaillés et sont dominés par des teintes de rouge et de jaune, plus faciles à distinguer avec une vision diminuée.

Autre exemple connu : celui d’Edgar Degas. « Il a souffert d’une maladie de la macula dont les symptômes se sont manifestés alors qu’il était encore jeune. Ce n’était donc pas une DMLA. Si on compare deux de ses tableaux pastel, on constate une différence frappante entre celui réalisé dans les années 1870, alors que sa vue était encore relativement bonne, et celui d’après 1900, alors que sa vue était bien en dessous du seuil que l’on considère aujourd’hui comme de la cécité. Ses pastels tardifs ne présentent plus aucun détail des visages ou des mains, les ombres sont grossières et les vêtements inexistants », explique Michael F. Marmor, spécialiste américain de la rétine et professeur émérite à l’Université Stanford, aux États-Unis.

Quant à l’artiste américaine Georgia O’Keeffe, chez qui une DMLA a été diagnostiquée à l’âge de 77 ans, elle a perdu progressivement sa vision centrale. « La maladie a clairement changé ses tableaux, qui ne présentent plus de détails au centre », précise le Prof. Thomas J. Wolfensberger, directeur médical de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. Cela n’a pas empêché l’artiste américaine de poursuivre son art en se basant sur sa mémoire et son imagination. « Plusieurs peintres ont continué leur travail, même en étant presque aveugles. Ils et elles savaient où se situaient les couleurs sur la palette et pouvaient ainsi poursuivre leurs créations », ajoute-t-il. À noter que les couleurs ne sont pas indispensables à la réalisation d’une œuvre de qualité.

Moins connu, l’artiste contemporain suédois Hans Börje Fellenius, atteint de daltonisme, a réalisé des tableaux émouvants dans des teintes de gris et de brun. Certains d’entre eux décorent les murs du château de La Becque, à La Tour-de-Peilz. L’artiste français Charles Meryon (1821-1868), lui aussi daltonien, s’est naturellement tourné vers l’eau-forte (un procédé de gravure en creux sur plaque métallique) donnant des résultats magnifiques en noir et blanc.

« Les illusions d’optique ne trompent pas le cerveau, elles révèlent son fonctionnement »

Le Prof. Michael Bach, chercheur en ophtalmologie à l’Université de Fribourg-en-Brisgau, en Allemagne, et créateur du site Optical Illusions & Visual Phenomena, explique ce qui se cache derrière certains phénomènes visuels.

Comment fonctionnent les illusions d’optique ?

Contrairement aux idées reçues, elles ne sont pas des erreurs provenant de la vision. Elles révèlent simplement le mode de fonctionnement du système visuel. L’œil, la rétine et le cerveau travaillent ensemble pour construire une image. Mais ils se basent parfois sur des informations incomplètes ou ambiguës qui aboutissent à ces phénomènes.

Quand avez-vous commencé à vous y intéresser ?

Durant ma thèse de doctorat, j’ai parcouru de nombreux ouvrages qui montraient des exemples d’illusions d’optique. Cela a piqué ma curiosité.

Une illusion d’optique vous a-t-elle particulièrement fasciné ?

Oui, l’illusion de Craik-O’Brien-Cornsweet. Dans cette figure, deux surfaces qui possèdent la même luminosité paraissent différentes à cause de la section à laquelle elles sont accolées. Le cerveau pense que la zone qui se trouve près du bord à fort contraste est forcément plus sombre.

Pourquoi le cerveau procède-t-il ainsi ?

Il cherche à construire une représentation cohérente du monde qui l’entoure. Elle repose notamment sur des raccourcis et des phénomènes d’adaptation. Un exemple souvent parlant est celui du mouvement. Nous avons parfois l’impression qu’une image fixe bouge. Les neurones spécialisés dans la détection des mouvements peuvent mal interpréter une image fixe s’ils sont surstimulés.

Les illusions d’optique sont-elles donc dues à une sorte de « faiblesse » du cerveau ?

Au contraire, elles montrent son extraordinaire capacité à interpréter un monde complexe. En étudiant les situations dans lesquelles cette interprétation s’écarte de la réalité physique, les chercheurs et chercheuses découvrent les règles profondes qui gouvernent notre perception. Les illusions constituent l’un des meilleurs laboratoires pour comprendre comment nous voyons notre environnement.

*Auteur du livre The artistic Eye, Kugler Publications, 2023

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En octobre dernier, le Centre mondial de tir à l’arc de Lausanne, en collaboration avec l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin, a organisé pour la première fois des séances d’initiation à ce sport à l’intention d’enfants et de jeunes adultes malvoyants ou aveugles. Le succès ayant été au rendez-vous, l’expérience a déjà été renouvelée.

A priori, cela parait surprenant. Pourtant, même lorsqu’on n’a pas une bonne vision, « il est tout à fait possible de pratiquer le tir à l’arc », souligne Howard Catherine, coach au Centre mondial de tir à l’arc à Lausanne. La preuve : « Un archer malvoyant, le Coréen Im Dong-Hyun, a été plusieurs fois champion paralympique », ajoute la Prof. Aki Kawasaki, responsable de l’unité de neuro-ophtalmologie de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. D’ailleurs, des enfants, adolescents, adolescentes et jeunes adultes souffrant de malvoyance ou aveugles ont pu s’en convaincre, en octobre dernier. En effet, ils ont pu participer à des séances d’initiation à ce sport organisées au Centre mondial de tir à l’arc de Lausanne.

Le tir à l’arc est adapté à tous les publics, jeunes et plus âgés, malvoyants et aveugles.

Howard Catherine, coach au Centre mondial de tir à l’arc à Lausanne

Ce projet est né de la rencontre entre l’entraîneur, qui avait déjà tenté l’expérience lorsqu’il travaillait en France, et l’ophtalmologue, elle-même adepte du tir à l’arc, en particulier de sa version japonaise, le kyudo. Dans ce sport, « il est plus important de sentir le geste que de viser la cible, précise la Prof. Kawasaki. Si on a un problème avec l’un de nos sens, il faut en utiliser un autre. »

C’est donc au sens du toucher qu’Howard Catherine a eu recours. Il a mis en place des repères tactiles pour ses jeunes élèves. Pour aider les archères et les archers en situation de handicap visuel à bien s’orienter, « on installe une sorte de mât, que l’on nomme une « potence ». La personne peut poser sa main dessus pour connaître la direction de la cible. En outre, on bloque ses pieds sur une plateforme en bois pour lui éviter tout décalage latéral », explique le coach.

À partir de 5 ans

Quatre séances d’initiation d’une heure trente maximum étaient organisées pour les différentes tranches d’âge (5-8 ans, 9-12 ans, 13-15 ans et plus de 16 ans). « Le tir à l’arc est une discipline relativement technique et demande un apprentissage. Mais avec du matériel adapté, on peut rapidement prendre du plaisir à le pratiquer », constate l’entraîneur.

C’est pour cette raison qu’Howard Catherine a fait tirer aux enfants d’abord des fléchettes munies de velcro qui venaient se coller sur une cible en tissu. Il a ensuite utilisé des fléchettes dotées de ventouses. « Quel que soit l’âge, on termine toujours avec de vraies flèches. L’objectif est d’avoir les mêmes sensations que Robin des Bois, sourit le coach. Pour autant que l’on respecte les consignes de sécurité, il n’y a aucun danger. » Ni aucune limite à la pratique de ce sport « adapté à tous les publics, jeunes et plus âgés, malvoyants et aveugles et, au-delà, à tous les handicaps », ajoute-t-il.

Le coach en veut pour preuve la médaille d’or aux Jeux paralympiques de 2024 obtenue par Matt Stutzman, un Américain qui n’a pas de bras et tire avec ses jambes. S’il n’a jamais eu l’occasion d’entraîner de tels athlètes, Howard Catherine remarque : « Une jeune fille et un garçon souffrant de polyhandicap ont participé à l’initiation et tous deux, à leur façon, ont réussi l’exercice. » Cela confirme à ses yeux qu’il n’y a « aucune limite à pratiquer ce sport, hormis celles que l’on se pose soi-même ».

Des séances une fois par mois

En initiant au tir à l’arc des personnes malvoyantes et aveugles, Howard Catherine vise plusieurs objectifs. En particulier, il souhaite partager sa passion pour ce sport en faisant ressentir à des novices le plaisir de constater que la flèche a atteint sa cible. L’entraîneur se souvient avec émotion d’une jeune fille malvoyante. « Elle avait un sourire jusqu’aux oreilles après avoir tiré sa première flèche ». Son but est aussi de faire prendre conscience aux personnes, même très jeunes, qu’« elles peuvent faire des choses dont elles ne se croyaient pas capables ». Pour les aider à y parvenir, « il faut être encourageant et inclusif. Il faut aussi bien sûr disposer d’un bon équipement et adapter l’initiation à l’âge, l’état visuel, etc. Ce que l’entraîneur sait très bien faire », remarque la Prof. Kawasaki.

Au vu a première initiation ayant remporté un grand succès, l’expérience a été réitérée en février dernier. À l’avenir, « nous pourrions en organiser d’autres une fois par mois », précise Howard Catherine. Il espère que « des jeunes d’autres cantons pourront y participer ». Véronique, qui a beaucoup apprécié ce moment, ne pourra que s’en réjouir.

« Ma déficience visuelle ne m’a pas gênée »

Véronique, jeune malvoyante de 25 ans, a participé en octobre dernier à une séance d’initiation au tir à l’arc.

« Lorsque ma référente (la personne qui m’aide dans mon parcours de formation) m’a parlé de cette initiation, j’ai tout de suite eu envie de m’inscrire. Je pratique des sports d’endurance : triathlon, vélo, course à pied. Par contre, je ne connaissais pas du tout le tir à l’arc. En outre, je suis Jurassienne et comme j’habite actuellement à Lausanne, c’était l’occasion de rencontrer de nouvelles personnes qui, comme moi, sont malvoyantes et de partager une activité avec elles.

Au cours de la séance d’initiation, après avoir écouté les consignes de sécurité, nous avons commencé par tirer avec un « faux » arc. L’objectif était de nous entraîner à faire le geste, avant d’en utiliser un « vrai ». Il y avait également quelques jeux, comme tirer sur des ballons fixés à la cible. Je ne vois pas bien du côté droit. L’entraîneur m’a donc conseillée pour que je me positionne au mieux afin de viser avec mon œil gauche. Bien que je sois droitière, je tirais donc comme une gauchère.

Ma déficience visuelle ne m’a pas du tout gênée pour tirer à l’arc. Cela m’a surprise, mais j’ai constaté que ce sport était très bien adapté aux personnes malvoyantes. Cette séance d’initiation m’a vraiment plu, je n’ai pas vu le temps passer et serais ravie de renouveler l’expérience ! »

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Tu rêves de devenir pilote de ligne pour une grande compagnie aérienne, pompier ou encore chirurgien ou chirurgienne, mais tu es myope (tu vois mal de loin), hypermétrope (tu vois mal de près) ou astigmate (ta vision est déformée) ? Rassure-toi, de nombreux métiers sont accessibles avec des bonnes lunettes et une bonne correction.

Expert : Dr Sébastien Van Delden, médecin assistant à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin

Est-ce qu’il arrive que des pilotes d’avion de ligne, qui transportent des passagers, portent des lunettes ?

Oui, absolument. Ces pilotes n’ont pas besoin d’avoir une vue parfaite. Toutefois, ils et elles doivent impérativement voir à 100 % avec des verres adaptés. Il leur est même imposé de disposer d’une deuxième paire de lunettes dans le cockpit. Ainsi, si celle qu »ils utilisent habituellement se casse ou qu’ils les égarent, une solution de rechange est là. Cela permet de pouvoir guider l’avion en toute sécurité.

Donc, peu importe le défaut de vision, tout le monde peut devenir pilote ?

Non, dans certains cas, ce n’est pas possible. Les personnes myopes, astigmates et hypermétropes peuvent piloter en portant des lunettes adaptées, sauf si leur défaut de vision est vraiment très important. Cependant, celles qui distinguent mal les couleurs (on parle de daltonisme) par exemple n’ont pas le droit d’exercer ce type de métier. Tu imagines bien que ne pas réussir à faire la différence entre un voyant rouge et un vert est problématique. D’ailleurs, les daltoniennes et daltoniens ne peuvent pas non plus devenir électriciennes ou électriciens car pour ce métier, il est indispensable de bien percevoir les différentes couleurs des fils électriques.

Y a-t-il d’autres troubles de la vision qui limitent le choix du métier ?

Oui, les gens qui souffrent de diplopie, un défaut qui rend la vision double et qui fausse la perception des distances, ne peuvent pas devenir pilotes, ni conducteurs de train. La conduite de la voiture (pour tous les jours ou si l’on veut être chauffeur de taxi, par exemple) est aussi interdite quand on voit double. La diplopie est due à un mauvais alignement des yeux, appelé « strabisme ». Chez les enfants, il se corrige avec des lunettes, un cache (on place alors une sorte de pansement sur l’œil qui n’a pas de problème pour obliger celui qui est plus faible à travailler) ou des exercices. Le strabisme peut parfois être opéré et, dans certains cas, le cerveau s’adapte et ne fait plus voir double. À partir de ce moment-là, et une fois le permis de conduire en poche, prendre le volant est autorisé !

Est-ce que les pompiers doivent avoir une vision parfaite ?

Non, mais les pompiers professionnels, tout comme les policiers, doivent tout de même voir suffisamment sans lunettes. Cela signifie que lors d’une intervention, si ces personnes venaient à perdre leurs lunettes ou leurs lentilles, elles devraient absolument être capables de voir assez pour ne pas courir de danger.

Avec des lunettes, je pourrais aussi être pilote de chasse ?

Non, car le casque que portent les pilotes n’est pas compatible avec des lunettes et les forces qui s’exerceraient sur toi en plein vol ne le sont pas non plus. Cependant, aujourd’hui, les opérations au laser sont courantes pour la plupart des troubles touchant les yeux – myopie, hypermétropie ou astigmatisme – et assurent une très bonne vision sans lunettes par la suite.

Et pour être chirurgienne (ou chirurgien), c’est possible si je porte des lunettes ?

Il n’y a pas de restriction pour ce métier. Tant que l’on a une excellente vision avec lunettes, on peut opérer même avec une myopie ou une hypermétropie forte.

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Experte : Dre Elisa Salamin, Cheffe de clinique à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin

Le mécanisme du mal des transports

1. L’oreille interne perçoit le mouvement

L’oreille interne est capable de détecter tous les mouvements de la tête, qu’ils soient volontaires ou non. En voiture, dans un car, en bateau ou encore en train, elle ressent ainsi l’instabilité (virages, accélérations, secousses, etc.), même si le corps ne bouge pas. Elle transmet alors au cerveau un message de mobilité.

2. L’œil perçoit l’immobilité

L’œil voit – surtout quand on est passager ou passagère – un habitacle immobile, un livre ou un écran de téléphone. Il communique donc au cerveau l’information que le corps est immobile.

3. L’apparition d’un conflit

Le cerveau, qui a besoin d’une synchronisation pour s’équilibrer, ne parvient pas à gérer ces perceptions sensorielles contradictoires. Ce conflit interne empêche l’organisme de s’adapter au mouvement réel qui l’anime, même s’il est confortablement assis. Cela provoque donc le mal des transports.

4. Les conséquences

L’intensité des manifestations varie d’une personne à l’autre. Ces dernières peuvent associer :

• inconfort ;
• nausées ;
• vertiges ;
• maux de tête ;
• vomissements ;
• fatigue.

Quelques astuces

Certains réflexes sont à adopter pour prévenir ou atténuer le mal des transports en voiture. Parmi eux :

• Regarder au loin

En portant son regard sur l’horizon, l’œil et l’oreille interne se synchronisent sur la perception de légers mouvements.

• Éviter de lire ou de fixer un écran

Concentrés sur un objet, les yeux transmettent une information erronée d’immobilité au cerveau, contraire à celle qu’envoie l’oreille interne, ce qui peut générer des sensations de malaise.

• Fermer les yeux

Supprimer ainsi les signaux visuels peut aider le cerveau à se « réaligner » avec la perception de l’oreille interne.

• Porter des lunettes anti-mal des transports

Ces dispositifs contiennent un liquide bleu incrusté dans leurs verres, créant un horizon artificiel dans le champ de vision.

3 à 5 %
La proportion de la population concernée par le mal des transports en voiture.

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Le métier d’oculariste existe depuis plusieurs siècles. A-t-il connu de grandes évolutions technologiques au fil du temps ?

Les premières prothèses oculaires sont en effet apparues à l’époque du célèbre chirurgien français Ambroise Paré, soit au milieu du 16^e siècle. Elles étaient alors en verre. Cependant, dans l’Égypte ancienne, des pierres, les agates, étaient déjà utilisées pour remplacer les yeux des défunts momifiés. Mais la grande révolution technique s’est produite aux États-Unis, dans les années 1950, avec la mise au point de prothèses, non plus en verre, mais en résine. Ce matériau offre des avantages considérables : il est incassable, s’adapte mieux à la cavité oculaire et dure plus longtemps.

Quels traumatismes ou maladies peuvent causer la perte d’un œil ?

À l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin, les tumeurs sont la principale cause d’énucléation chez les adultes, mais aussi chez les enfants. Environ un tiers des cas sont associés à des traumatismes, ou des brûlures sévères, survenus lors d’accidents domestiques, de travail, de la circulation ou encore de ski. Chez les enfants, j’interviens également en cas de malformations congénitales, comme l’anophtalmie et la microphtalmie. Pour la première, un œil est totalement absent ; pour la seconde, il est présent, mais de plus petite taille et non fonctionnel.

Comment travaillez-vous pour aboutir à des prothèses aussi réalistes ?

J’effectue systématiquement une empreinte – un peu comme le fait le ou la dentiste –, qui me donne la configuration exacte de la cavité orbitaire. Ensuite pour la couleur, je prends une photo de l’œil sain et je reproduis l’iris au pinceau, avec des pigments naturels. Chaque pièce est donc unique. Ce métier requiert de fortes compétences techniques, mais il est artistique avant tout ! C’est cette combinaison qui fait toute la richesse de ma profession. Par ailleurs, j’ai fait un choix d’organisation : je consacre une journée entière à chaque personne. Cela est plus confortable pour elle puisqu’elle repart le jour même avec sa prothèse, mais également pour moi, pour être plus précis dans mon travail, par exemple si je dois vérifier une couleur.

Quelles sont les particularités de la prise en charge des enfants ?

Les aspects humain et relationnel sont importants dans mon métier, quel que soit le patient ou la patiente. Mais avec les enfants, et leurs parents, se tissent des liens particulièrement forts, car il s’agit souvent d’un travail à long terme. Dans les cas de malformation, les bébés doivent être appareillés rapidement après la naissance et les consultations sont rapprochées. Ensuite les enfants changent de prothèse régulièrement au cours de leur croissance. Je les suis donc parfois jusqu’à leurs 20 ans. Indéniablement, ma plus grande satisfaction dans ce métier est de voir tous ces enfants retrouver le sourire quand ils se regardent dans le miroir après la pose de leur nouvel œil.

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En octobre dernier, l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin a accueilli des dirigeants et dirigeantes d’hôpitaux ophtalmiques du monde entier lors du meeting annuel de la World Association of Eye Hospitals (WAEH). L’occasion pour les participants et participantes de débattre des grands enjeux actuels liés à la gestion hospitalière, à l’efficience dans l’organisation des soins et à l’innovation.

Comment assurer la meilleure prise en charge possible des patients et patientes ? Comment innover en matière de design des espaces cliniques ? Comment attirer les talents dans un secteur en pleine évolution ? Les hôpitaux et cliniques ophtalmiques du monde entier se trouvent tous confrontés à ces enjeux. L’association internationale des hôpitaux ophtalmiques (WAEH) permet aux responsables de ces institutions spécialisées de « partager leurs connaissances », souligne Maaike van Zuilen, secrétaire générale de l’association. « Nous avons toutes et tous intérêt à apprendre des bonnes pratiques des autres », ajoute Jean-Pierre Klumpp, directeur opérationnel de l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin et coorganisateur du congrès 2025 de l’association.

Partage d’expériences

Le partage des expériences peut porter sur des questions très pragmatiques. « Un membre australien a par exemple soulevé la question des règles applicables en matière de tenue pour les patientes et les patients admis au bloc opératoire », relate Maaike van Zuilen. Mais des problématiques plus larges et qui concernent toutes les institutions peuvent aussi être évoquées, comme « la gestion des urgences, qui n’ont jamais assez de moyens pour répondre à la demande », note Jean-Pierre Klumpp.

Créée il y a vingt ans, l’association compte actuellement 44 membres et 20 membres associés qui sont tous des centres d’excellence en ophtalmologie. Pour remplir ce dernier critère, l’établissement « doit avoir reçu une accréditation nationale, proposer toute la gamme des soins ophtalmiques, offrir des soins communautaires qui s’adressent à l’ensemble de la population et former des médecins », précise Maaike van Zuilen. Un ensemble de conditions remplies par l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin. « Nous avons la chance de pouvoir fournir toutes les prestations spécialisées en ophtalmologie, notamment grâce à notre fort rayonnement régional et international », constate en effet le directeur opérationnel de l’institution lausannoise.

Un rassemblement de responsables d’hôpitaux

La WAEH propose diverses modalités d’échanges. Il existe notamment des communautés de pratique destinées aux services des ressources humaines et aux soins infirmiers qui communiquent régulièrement en ligne. Mais surtout, elle organise des congrès annuels qui, contrairement aux meetings médicaux classiques (qui réunissent exclusivement des médecins faisant le point sur leurs spécialités), rassemblent des dirigeants et dirigeantes d’hôpitaux ou de cliniques, cadres supérieurs et supérieures, médecins chefs et cheffes d’institutions spécialisées en ophtalmologie.

Nous avons toutes et tous intérêt à apprendre des bonnes pratiques des autres

Jean-Pierre Klumpp, directeur opérationnel

Chaque année, les membres se retrouvent dans un lieu différent. « Il est utile de changer d’environnement pour avoir une diversité des contributions. Il est aussi intéressant d’avoir un tournus des pays qui ne sont pas confrontés aux mêmes défis, souligne Jean-Pierre Klumpp. Pour certains, comme le Brésil, l’enjeu est de résoudre les difficultés liées à la faible accessibilité aux soins et à la pénurie de personnel soignant. Pour nous, c’est notamment de maintenir l’excellence dans les prises en charge, en répondant aux exigences réglementaires, tout en stimulant l’innovation dans de nombreux domaines d’activité. Et ce, malgré la taille modeste des équipes professionnelles. »

La 19^e édition du congrès de la WAEH s’est déroulée du 7 au 11 octobre dernier. Elle s’est d’abord tenue à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin, puis à Paris, à l’Hôpital des 15-20 et à la Fondation Rothschild.

Parmi les thèmes abordés figuraient les soins en basse vision. Un sujet cher à l’hôpital lausannois qui a d’ailleurs « la spécificité d’héberger dans ses murs un service de réadaptation basse vision, ce qui n’est pas le cas de la plupart des autres hôpitaux ophtalmiques », comme le souligne Maaike van Zuilen.

Les participants et participantes ont aussi discuté de l’intelligence artificielle et de son rôle dans « l’utilisation des données collectées, soit pour faciliter le dépistage de certaines pathologies et la conception de nouveaux traitements, soit pour améliorer l’efficience des prises en charge », précise Jean-Pierre Klumpp. D’autres sujets ont été débattus, comme « l’accompagnement psychologique des patients et patientes », ajoute le directeur opérationnel.

Faire face aux défis actuels et futurs

En favorisant ainsi les échanges de connaissances et d’expériences, la WAEH permet aux institutions ophtalmiques d’être mieux armées face aux challenges auxquels elles sont – et seront – confrontées. Pour Maaike van Zuilen, le principal d’entre eux tient au fait que « les hôpitaux reçoivent de plus en plus de patients et de patientes qui doivent être soignées par un nombre toujours plus restreint de médecins. Ils doivent également réfléchir à la meilleure manière de retenir leur personnel soignant et de le maintenir motivé et en bonne santé. »

Pour le futur, la secrétaire générale de la WAEH ne manque pas de projets. Elle souhaite par exemple développer des communautés de pratique. Elle espère aussi que, « dans dix ans, l’association pourra doubler le nombre de ses membres et membres-associés, passant donc à près de 120, et qu’elle attirera plus de pays, notamment au travers d’hôpitaux africains. » 

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T’arrive-t-il de voir flou, d’avoir mal à la tête quand tu lis, ou encore de devoir te rapprocher pour bien voir au tableau ? Cela signifie sans doute que tu as besoin d’aller voir un ou une spécialiste des yeux. Mais pas de panique, de nombreux problèmes de vue se traitent très bien !

Expert : Dr Vasileios Batis, médecin assistant à l’Hôpital ophtalmique Jules-Gonin

Pourquoi certaines personnes voient-elles mal alors que d’autres voient très bien ?

Nos yeux fonctionnent un peu comme un appareil photo : si la mise au point est bien faite, l’image est nette ; sinon, elle est floue. Pour que l’image soit précise, il faut que toutes les parties de notre œil aillent bien. La lumière entre d’abord par la cornée, la fenêtre de l’œil, puis passe par le cristallin, qui est comme une fine lentille transparente, avant d’atteindre la rétine qui capte l’image, tout au fond de l’œil. Quand l’un de ces éléments ne fonctionne pas bien, la vue devient floue. C’est là que les lunettes entrent en jeu : elles aident l’œil à bien faire la mise au point, comme on le fait en réglant un appareil photo.

Que signifie être myope, hypermétrope ou astigmate ?

Ce sont les trois problèmes de vue les plus courants. Quand on est myope, l’œil est un peu trop long. C’est un peu comme si, au lieu de ressembler à un ballon de foot, il devenait un ballon de rugby. Conséquence dans ce cas : on voit bien de près, mais flou de loin. Être hypermétrope, c’est l’inverse : l’œil est trop court. On voit flou de près et parfois aussi de loin. Si le problème est léger, l’œil réussit à compenser grâce à ses muscles. Mais à force, cela peut donner mal à la tête, surtout après trop de temps passé à lire ou regarder un écran. Dans ce cas, direction l’ophtalmologue ! Enfin, l’astigmatisme survient quand la cornée (la petite vitre transparente de l’œil) n’a pas une forme parfaitement ronde. Là encore, comme la mise au point n’est pas bien faite, la vision devient floue.

Comment savoir si j’ai besoin de lunettes ?

Certains indices peuvent te mettre la puce à l’oreille. Si tu dois plisser les yeux pour lire ce qui est écrit au tableau, ce n’est pas normal. Autre signe : avoir mal à la tête en fin de journée, surtout après avoir beaucoup lu ou passé du temps devant un écran. Tu peux aussi t’amuser à faire un petit test avec tes camarades : est-ce que vous arrivez à lire les mêmes mots sur un panneau, d’abord à trois mètres, puis plus loin ? Si toi, tu n’y arrives pas aussi bien que les autres, c’est peut-être le moment d’aller consulter l’ophtalmologue pour savoir si des lunettes pourraient t’aider à mieux voir.

Quelle est la différence entre un ou une ophtalmologue et un opticien ou une opticienne ?

L’ophtalmologue, c’est la ou le médecin des yeux. C’est la personne qui les examine, procède aux tests et te dit si tu as besoin de lunettes ou non. L’opticienne ou l’opticien n’est pas médecin, mais spécialiste des lunettes : il fabrique les verres, t’aide à choisir la monture qui te va le mieux et s’assure que tes lunettes sont bien adaptées à tes yeux.

Comment se passe un examen de la vue ?

Un examen de la vue se fait chez l’ophtalmologue. D’abord, cette ou ce médecin teste ta vision, avec et sans lunettes. Ensuite, elle ou il mesure la pression dans ton œil et en regarde attentivement chaque partie pour vérifier que tout fonctionne bien. Pour mieux observer l’intérieur de l’œil, il met parfois des petites gouttes qui dilatent la pupille. Cela peut piquer un peu quelques secondes et rend plus sensible à la lumière le reste de la journée. Mais à part cela, l’examen ne fait pas du tout mal. 

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